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玄元节是道教最主要的节日。日期是农历二月十五，这一天是我国伟大的思想家老子的诞辰。
唐玄宗开元三年（公元715年）诏以二月十五日老子诞辰为玄元节，休假三日。后来唐武宗继位后，又敕老子诞辰二月十五日玄元皇帝降生日为降圣节，全国休假一日。可见，老子的圣诞为二月十五日，曾被唐朝政府所确认，并作为公共假日。
据《宋史·礼志》记载，至宋真宗时，把老子诞辰二月十五日改为“真元节”。宋徽宗政和三年（1113年）诏以太上真元上德皇帝二月十五日生辰为“贞元节”，即“真元节”。
因此，在唐朝时，老子诞辰二月十五日为“玄元节”或者“降圣节”。到宋朝时，老子诞辰二月十五日又称为“贞元节”或者“真元节”。
