姓，《说文解字》解释说：“人所生也。古之神圣母感天而生子，故称天子。从女、从生，生亦作声。春秋传曰：天子因生以赐姓。”即第一代得姓始祖从所生之象，由天子赐姓。依然是按照父系统传承。由此可见，中国人的姓是标志所由出生的血缘关系。原始氏族社会时，盛行族外婚制，有“同姓不婚”的习俗。由于人口不断增殖，一个原始氏族繁衍为若干旁支氏族，这些新的近亲氏族仍然保持原来的血缘关系不变。随着近亲婚配的限制日益扩大，氏族之间也不再准许通婚。于是原来作为一个氏族标志的姓就扩大为这些近亲氏族的共同标志，这样一个姓至少代表一个部落。而在同一部落内的各个氏族，又必须各有新的标志，这就是氏。
中国的姓氏作为一种独特的文化现象，在中国通常是维系血缘的隐形纽带。在人们熟悉的“百家姓”背后，还隐藏着约 4000 个不常见的姓氏和20000个鲜为人知的姓氏。 中国姓氏起源 姓氏图腾作为血脉延续的姓氏，最早出现在中国。据考证，中国人在五千年前就有了姓。那时是母系社会，最初在群婚制社会人们只知有母，不知有父。当社会过度到父系社会后，为保证氏族血统纯洁。所以开始因生而创姓，所以“姓”字是“女”和“生”组成，形象的说明最早的姓与得姓始祖出生时候有关。夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。“姓”是从居住的村落，或者所属的部族名称而来；“氏”是从君主所封的地、所赐的爵位、所任的官职，或者死后按照功绩，追加的称号而来。所以贵族有姓、有名、也有氏；战国前平民无姓（后才泛化），有名，没有氏。同“氏”的男女可以通婚，同“姓”的男女却不可以通婚，因为中国人很早就发现这条遗传规律：近亲通婚对后代不利。
按照中国浩如烟海的古史记载，仔细查找，并没有一个姓氏产生于母系社会；事实上，中国可以考证的最早的姓氏，都是以男性为始祖，并产生于父系社会。但现代一些学者，认为早期姓氏有女子旁，故疑其可能诞生于母系社会，这一观点不一定正确。姓氏应该是私有制社会的产物，当人类社会在父系社会中产生私有制时候，姓氏开始产生。根据古书记载，中国早期姓氏的得姓始祖（男性）往往为具有神话色彩的女子所生，所以“姓”字，由“女”“生”合成。即如同《说文解字》解释说：“人所生也。古之神圣母感天而生子，故称天子。从女、从生，生亦作声”。春秋传曰：“天子因生以赐姓”，说明当第一代得姓始祖（男性）出生后，根据他的母亲生育时候周围的地理或者自然环境来创造姓氏。如：黄帝出生后，住于姬水之滨，因以为姓。 备注：考古资料显示5000年前中国已进入父系社会。正是最初姓氏产生的时期。
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