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考古学虽然是历史科学的一个组成部分，但其研究的范围是古代，所以它与近代史、现代史是无关的。作为一门近代的科学，考古学有一套完整、严密的方法论。它包含史前考古学、历史考古学和田野考古学等分支，并与自然科学、技术科学领域内的许多学科以及人文、社会科学领域内的其他学科有着密切的关系。正因为考古学与其他各门文理学科有着十分密切的关联关系，所以学习该专业的同学在学习的过程中除了能掌握本专业的基本理论之外，也会成为精通各种文理知识的“专家”。
随着我国考古事业的蓬勃发展，考古学专业的受重视程度也在不断提高。与之相适应，该专业对学生的要求也在不断地加强。就专业知识来讲，本专业学生主要学习考古学的基本理论、方法与技能，了解考古学的多学科交叉发展趋势和世界考古学发展概况，熟悉中国考古学的发展历史、研究现状；在中国历史、世界历史、博物馆学、文物学理论、文化人类学、民族学、古代汉语、史料学、地理学、第四纪环境学、古人类学等方面受到基本训练。开设的课程主要有世界上古史、中国古代史、考古学导论、中国历史文选、古文字学、考古绘图、考古测量、田野考古学概论、新石器时代考古、夏商周考古、战国秦汉考古、三国两晋南北朝考古、隋唐考古、宋辽金元考古、博物馆学概论、旧石器时代考古学、文物法规与行政管理、考古摄影等。
在我国开设考古学专业的高校有北京大学、中国科技大学、吉林大学、西北大学、四川大学、郑州大学、山东大学、中山大学等10多所。各高校也根据自身的不同特点和师资力量努力地提高本校考古学专业的办学水准。正因为这些原因，各高校考古学专业的毕业生就业方向和情况也不尽相同。下面仅举北京大学、四川大学、中山大学和吉林大学4所学校的考古学专业的毕业生就业情况加以介绍。
北京大学该专业的毕业生大多从事文物、考古和相关文化教育部门的研究、教学和管理工作，亦可继续攻读硕士、博士研究生。本专业是北京大学具有悠久历史的专业，毕业生分布于世界各地，不少毕业生后来都成为著名学者，或成为国家文物、考古和博物馆机构的负责人。
四川大学本专业学生主要通过对考古学的基础理论、研究方法及其实践技能的学习，受到考古学及其相关学科的基本训练，了解中国考古的现状、发展趋势以及国外考古发展概况，毕业去向多为文博考古部门、高校等单位。
中山大学本专业的学生毕业后适宜在考古研究机构、文物鉴定机构、博物馆、文化旅游等部门工作，也适宜文化行政管理部门的工作及从事与文物有关的商业活动。
吉林大学考古学的毕业生一般从事中央及各省、市考古机构的科研工作，高等院校的考古教学与科研工作，以及中央及各省、市文物局、博物馆、出版社的有关文物管理、文物研究和考古、历史方面的编辑工作等。
