可看性

  南十字座最亮的五颗星在右上角清晰可见。红巨星的十字架一（γ）和橘色的巨星南十字座ε明显的不同于其他三颗蓝白色的亮星。

  以CTX拍摄的南十字座。

  深度的南十字座、煤袋星云和IC 2944。

File:Crux-20100220.jpg 以六张相同的影像叠加的南十字座。

在南半球，一年中的任何夜晚都很容易看见南十字座，在北半球低纬度的热带地区也可以在春天和夏天的夜晚，在地平线附近看见它几个小时。例如，在北纬25°以南的北半球地区，在4月底可以在晚间10点左右看见它在正南方的低空 。

位置和辨识

与流行的信念相反，南十字座与大熊座并不是相对的。事实上，在热带地区的4月到6月，既可以看见南十字（在南方低空），同时也可以看见大熊座（在北方低空）。在天球上与南十字座相对的是仙后座，因此不能在天空中与南十字座同时看见的是仙后座。对南纬34°以南的地区来说，南十字座是拱极星座，因此只要是夜晚都会出现在天空中。

南十字座与半人马座（环绕着三边）和苍蝇座相邻接。

有些天文玩家会将南十字座与附近的伪十字混淆。南十字座的形状有点像风筝，并且实际上它还有第五颗星（南十字座ε），而伪十字的形状像钻石，而且光度较暗，也没有第五颗星，并且不具有“指标星”的重要功能。

值得注意的特征

  裸眼看见的南十字座。

恒星

南十字座五颗星中的三颗——十字架二（α）、十字架三（β）、十字架四（δ）——都是有着共同运动的天蝎-半人马星协，最靠近太阳的OB星协，的B型星成员 。它们也是位于半人马座-南十字座低处次集团的大质量恒星的成员，这些恒星的年龄都在1,000万至2,000万岁之间 。

标示

由于南天缺乏显而易见的极星，α和γ通常被用来标示南极 ，把它们之间的距离延伸大约4.5倍就是天球南极。或者，以通过半人马座α和β连线的中垂线向南延伸，与前述连线的交点就是天球南极。半人马座α和β这两颗星通常称为南极指标星，或是就称为指极星，而延长半人马座α和β的连线让人们可以很容易的找到南十字座，或是十字架座这个小星座。

字母和名字

  南十字座

组成南十字座的主要4颗恒星是十字架一（γ）、十字架二（α）、十字架三（β）和十字架四（δ）。十字架一是一对双星，英文固有名称为 Gacrux 。主星是红色的巨星，视星等1.6等，距离地球88光年；伴星距离地球264光年，视星等6.5等。十字架二的英文固有名称为 Acrux ，是距离地球321光年的三合星。肉眼所见0.8等的蓝色恒星是一对联星，视星等分别是1.3等和1.8等，另一颗离得较远的是5等星。靠近的两颗星使用业余的小望远镜就能分辨出来，双筒望远镜可以看见较远的那颗，而将它们当成双星。十字架三的英文固有名称为 Mimosa ，距离地球353光年，是一颗1.3等的蓝色巨星。它是一颗仙王β型变星的变星，变光幅度小于0.1星等 。十字架四是颗蓝白色的巨星，距离地球364光年，视星等2.8等，是4颗星中最暗的 。

南十字座的边界内还有几颗暗星。南十字座ε是一颗橘色的巨星，视星等3.6等，距离地球228光年。南十字座ι是距离地球125光年的联星，主星是橘色的巨星，视星等4.6等；伴星只有9.5等。南十字座μ是双星，主星是4.0等的蓝色巨星，伴星是5.1等的蓝白色巨星；使用小望远镜或大的双筒径可以分辨出这两颗星 。

深空天体

煤袋星云是天空中最著名与突出的暗星云，用裸眼很容易就看见位于南天银河中的这个黑暗的斑点。它非常的大，有5度长、7度宽，距离地球约600光年，而且不是整个都在南十字座的范围内，就专页而言，它有一部分位于苍蝇座和半人马座内 。

疏散星团NGC 4755，较为人所知的名称是珠宝盒星团，或南十字κ星团，以肉眼看只是一个模糊的天体 ，但整体的亮度相当于一颗4.2等的恒星，与地球的距离约7,600光年 。这个星团是由约翰·赫歇尔命名的 ，年龄大约是700万岁，在银河系中是最年轻的星团之一，它的外观看起来像是字母A的形状。在谈谱尔的星团分类中，珠宝盒被归类为I3r，显示它有很多的恒星，并且是向中心聚集的星团，很容易从星场中的背景恒星中分辨出来。它拥有100颗以上亮度足以引人注目的恒星 ，尽管星团中有几颗明亮的红巨星，但最亮的恒星几乎都是蓝巨星。南十字κ也是星团中的成员之一，它亦如其名是星团中较亮的恒星之一，视星等是5.9等 。

历史

  在1500年，医师兼天文学家（labelled "Las Guardas"）麦斯特João Faras从新发现的土地巴西写给葡萄牙国王曼努埃尔一世的信中所描述的南十字座。

古希腊人看见南十字座；托勒密认为它是半人马座的一部分 ，在公元前4世纪的英国北方可以完整的看见。但是，由于岁差的缘故，逐渐降低了它们在北半球可见的高度，最终成为地平线下的天体，而被居住在北方的人们遗忘了 。在公元400年，在雅典已经看不见这个星座的大部分了。

15世纪的威尼斯航海家阿尔维塞·卡塔尔莫斯托在1455年的注解中提到南十字很可能是冈比亚河的出口，称它为 carro dell"ostro （"南方的战车"）。但是，卡塔尔莫斯托的星座中有着太多的星星，而且不正确的倾斜著 。历史学家普遍相信陪伴着佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔的葡萄牙国王曼努埃尔一世的御用天文学家兼医师João Faras，是于1500年在新发现的巴西正确描述出南十字座的第一位欧洲人。Faras在1500年5月1日于巴西的海滨写给葡萄牙国王的信中描绘和说明了这个星座（称之为"Las Guardas"） 。埃默里·莫利纽克斯于1592年描绘的南十字，也被认为是在图绘天文学中首度描绘出其特征。后来，包括Jakob Bartsch在1624年和奥古斯丁·罗耶（Augustin Royer）在1679年，也描绘了这个星座。罗耶有时也会被引述为最初辨识出南十字座特征的人 探险家亚美利哥·维斯普奇描述南十字座如扁桃（又称做杏仁） 。

通常都认为是法国天文学家奥古斯丁·罗耶在1679年将南十字座从半人马座分割出来，但是有些历史学家认为南十字座是彼得勒斯·普朗修斯在1613年创造的。但是南十字座在稍后的1624年才由Jakob Bartsch发表 。

南十字座的文化意义

南十字座主要的特征是由四颗恒星构成的十字形，它对南半球的文化有显著的影响。

国旗和旗帜

  南十字座，出现在一些国旗和旗帜上。

在殖民时代，南十字座成为一些南半球国家的标帜。最亮的一些星出现在澳州、巴西、新西兰、巴布亚新几内亚和萨摩亚等国的国旗上。它们也出现在澳州的维多利亚州、澳大利亚首都区、北方领地、还有智利的麦哲伦区、巴西的隆德里纳和一些阿根廷省份的旗帜和标志或徽章上（例如， 火地群岛 和 圣克鲁兹 )。南方共同市场交易区的标志也显示4颗耀眼的明星。南十字座也出现在巴西国徽上面。

在澳大利亚，南十字作为尤利卡起事的象征，发挥了关键性的作用。彼得·默于1854在尤里卡旗下发表著名演说：我们在南十字下誓言要站在真诚彼此对待，为捍卫我们的自由和全力而战。对澳大利亚的国旗，澳大利亚诗人班卓·琴新街于1893年写道：

南十字也在1901年被写进"前进的澳大利亚内："耀眼的南十字星下（Beneath our radiant Southern Cross）"，这首歌在1984年成为澳大利亚的国歌。澳大利亚国家板球队的胜利之歌是："我站在南十字之下（Under the Southern Cross I Stand）"。

南十字也列入了《巴西国歌》（1909年）的歌词内：" 南十字的形象（A imagem do Cruzeiro resplandece） "。这五颗星也出现在巴西足球队的高士路体育会的会徽上。南十字不仅在巴西的国歌上提到，甚至作为巴西流通货币的名称（克鲁赛罗），从1942-1986和1990-1994)。这个星座也出现在巴西钱币所有现行留通的硬币上。

在《噢！甜蜜的圣马丁土地》，南十字的歌词是： 南十字的夜色下（Thy Southern Cross the night） 。

澳大利亚的尤卡里旗上出现的南十字已经被赋予特别的含意。这个星座也被赋予暗蓝的底色，以类似盾牌的臂章用在创立于南半球新喀里多尼亚岛的美国陆军第23师；也以蓝钻石的的臂章使用在美国陆战第1师，以纪念它们参加南半球岛屿瓜达尔卡纳尔和新不列颠的战役。

在空战射击游戏皇牌空战X中，由于故事的发生地位于“地球”（虚构世界，但是有和现实世界一样的天文观）的南半球。因此主角所在的Gryphus中队的队徽也有南十字的图案，主角的外号也因此为“南十字”。而南十字的图案也是本作的编号“X”的由来。

在非西方的天文学中

在澳大利亚原住民天文学，南十字和煤袋星云是几个原著民星团的"天空之鸸鹋"的头部，而南十字本身是代表坐在一颗树上的负鼠，并象征着天空之神米拉布卡（Mirrabooka）。

在古代的印度占星学，现代的南十字被称为 Trishanku 。

在印度尼西亚和马来西亚，它被称为 Buruj Pari （黄貂鱼星座）。

爪哇的人们称此星座为 Gubug pèncèng （"农做小屋"）或 lumbung （"粮仓"），因为这个星座的形状像农做小屋 。

毛利人称南十字为 Te Punga （"锚"）。他被认为是独木舟（意指银河）下锚之处，指标就是锚索。

在马普切语，巴塔哥尼亚的马普切人的语言，南十字座的名称是, Melipal ，意思是"4颗星"。在印加文化的克丘亚语，南十字座被称为"Chakana"，字面的意思就是"阶梯"（ chaka 、桥梁、链圈； hanan 、高、在上面），但它蕴藏着克丘亚语神秘主义深层的象征在其中 。

在萨摩亚，这个星座因为它的形状像菱形，而被称为 苏木（Sumu） （"鳞鲀"），同时就像汤加一样，半人马的α和β被称为 Luatagata （两人）。

在汤加，他被称为 母鸭 （"Toloa"）；它被描述为一只向南飞的鸭子，而它的翅膀之一（南十字座δ）被两人（半人马座的α和β）扔来的石头打伤了。煤袋星云因为它的型状被称为 Humu （"鳞鲀（triggerfish）"） 。

在图阿雷格，南十字座4颗最容易看见的星被认为是iggaren，也就是4颗 Maerua crassifolia 树。

博茨瓦纳的札那人将这个星座看成是"Dithutlwa "，两只长颈鹿。十字架二和十字架三组成公的，十字架一和十字架四组成母的 。

十字架二和十字架三，包括半人马座和圆规座的两颗亮星，构成大三趾鸵鸟的一只脚。三趾鸵鸟是巴西Bororo人的星座。阿根廷的 Mocoví人也将南十字座的这些星看成三趾鸵鸟，并且被两只狗攻击，这两只狗是由半人马座和圆规座的亮星组成的，狗的头是半人马α和β。三趾鸵鸟的身体由南十字座主要的4颗星组成，头是十字架一（南十字座γ），而它的脚是苍蝇座的亮星 。

参考文献

书籍

Levy, David H., Deep Sky Objects, Prometheus Books, 2005, ISBN 1-59102-361-0

Pasachoff, Jay M., Stars and Planets, Houghton Mifflin, 2006

Ridpath, Ian; Tirion, Wil, Stars and Planets Guide, Princeton University Press, 2001, ISBN 0-691-08913-2

Velt, Kik, Stars Over Tonga, "Atenisi University, 1990

参见

十字架 (星官)

亮星列表

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