习俗

特性与称呼

冬至日该日，北半球黑夜最长而白天最短，故又称“长至”或“短至”（夜长至，或称日短至），因此亦有“长至节”、“短至节”等节日。冬至日的前夜则称为“冬至夜”。

阴阳五行学说归纳冬至有“一阳生”之象，由此冬至日也称为“一阳节”。曹植《冬至献袜颂表》记载：“千载昌期，一阳嘉节，四方交泰，万物昭甦”。又大概关系到所谓“阳气起”、“一阳至”，加上诸多拜贺之举而令冬至增添“喜”意，因此冬至又得“喜冬”、“贺冬”、“秤冬”之称，也就有着“贺冬节”此一节日。

冬至日是数九寒天的第一天，俗谚“冬至交九”，从冬至日开始即进入“数九天”，以九天为一九，九九八十一天后遂寒冬过去，称为九九数尽，民间因而有“九九消寒图”记录数九过程。而古时冬至节气是计算二十四节气的起点，亦是岁之计算起迄点。因冬至节以往是仅次于新年的重要节日，应节习俗繁多，且民众会大肆饮食庆祝，所以又俗称“亚岁”、“肥冬”，在民间也广泛流传着“冬至大如年”、“冬至大似年”、“大冬如大年”、“冬肥年瘦”／“肥冬瘦年”的俗谚，意指冬至的礼俗隆重如同新年／年节，甚至有过之而无不及，是曰“冬至节亚赛年节”）；“冬肥年瘦”则指而在春节时各种饮食已消耗不少，“肥”不如冬至。到了唐代，冬至由原本大于春节，发展成冬至与岁首（春节）并重。

冬至节亦会举行敬老尊师的仪式节令，分别称为“履长节”和“豆腐节”。《岁时广记》卷三十八《如元旦》条转引《泗人月令》载：“冬至之日，荐黍糕，先荐玄冥以及祖祢，其进酒尊老及谒贺君师、耆老一如元旦。”

鄂伦春族视冬至为“开始落雪的季节”（即冬季，鄂伦春语：托）的其中一关键日。云南独龙族则在冬至左右准备其年节（独龙语：卡尔江哇、卡雀哇或德里哇）。

在斯堪的那维亚和北欧部分地区，冬至节称为耶鲁节；东欧地区则称冬至节为“Koleda（英语：Koleda）”。

此外，作为时令与节日，冬至在各地称法不同，还有“冬至节”、“小新正”、“如正”、“交冬”、“消寒节”、“小年” 、“除夜”即“冬除”（冬至日前一夜）、“守冬”等称谓。冬至亦代表旧的一年快过。’

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