生平

生于伦敦旁边的瓦瑟斯多。他出身富裕家庭，就读于牛津大学埃克塞特学院，在那里他受到约翰·拉斯金的影响，并结交了终身好友和合作伙伴但丁·加百利·罗塞蒂（Dante Gabriel Rossetti）、爱德华·伯纳-琼斯（Edward Burne-Jones）、福德·马多克斯·布朗（Ford Madox Brown）和菲利普·韦伯（Philip Webb）。他的妻子简·伯登来自工人阶级。他有两个女儿，简（昵称珍妮）和玛丽（梅）。

他的朋友但丁·加百利·罗塞蒂等人创建了前拉斐尔派，在绘画上追求古典的复兴，反对“后拉斐尔”时代的学院派机械式教学与画风。威廉·莫里斯亦是前拉斐尔兄弟会的一员，无论在绘画与设计理念上都有追求古典、反对机械化的倾向。

1851年，于英国伦敦举行的第一届万国博览会，是当时极为盛大的活动，无论工业、政界、商界、艺术人士都相当重视，威廉·莫里斯躬逢其盛，但看完展览之后却极为失望，他认为展出之工业品过于粗糙、制式，毫无美感可言。于是威廉·莫里斯与鲁斯金John Ruskin、普金Pugin等人主导了美术工艺运动（Art & Craft Movement），抵制工业制造品以及媚俗的矫饰艺术，而倡导手工艺的回归，把工匠提升到艺术家的地位上。他认为艺术应当是平民可以承受的、手工的、诚实的。

1861年威廉·莫里斯与朋友创立了“莫里斯、马修、福克纳公司”，前期专门设计、制作中世纪与哥特式的家俱与手工艺品，后期生产的家俱大致分阶级家俱（state furniture）与日作家俱（work-day furniture）两大类别。最后在莫里斯的坚持下，该公司的合伙人都离开公司，公司改名为莫里斯公司，继续制作、贩卖莫里斯所坚持的各种手工艺设计品。

1885年，威廉·莫里斯与爱琳娜·马克思、贝尔福特·巴克斯等人在英国共同创建了社会主义同盟。

1891年，威廉·莫里斯成立了自己的出版社－柯姆史考特出版社（Kelmscott Press），并且将晚年大部分的时间投注于书本以及花样的设计，其中的许多书本设计成为了历史上的经典，例如《杰弗里·乔叟作品集》的设计。

建筑

虽然莫里斯不算是真正意义上的建筑师，但他对建筑的爱好持续终身。1877年他创立了古建筑保护协会。他的古迹维护工作间接导致了国民信托的建立。受约翰·拉斯金《威尼斯之石》关于哥特本质的作品启发，建筑在莫里斯对社会主义的追求中起到了重要的象征性作用。

座右铭

“如果我能” 如果艺术不能与众人分享，那么艺术便失去价值

主要作品

《杰森的生与死》（1867）

《世俗的天堂（英语：The Earthly Paradise）》（1868-70），一系列讲述希腊和中世纪故事的诗歌

《乌有乡消息（英语：News from Nowhere）》（1890）

《社会主义，它的发展和目的}}》（1894）（与贝尔福特·巴克斯合著）

《世界尽头的井（英语：The Well at the World"s End）》（1896）

《奇迹岛的水（英语：The Water of the Wondrous Isles）》（1897）

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