荀首，春秋晋国次卿，荀息之孙、逝敖幼子，荀林父之弟，是晋国六卿之一智氏家族的奠基人。

　　晋成公时，荀首食采于智邑(山西永济市)，以邑为氏，别为智氏，智庄子后担任中军佐，谥号庄，史称智庄子。

　　邲之战之中，智庄子俘虏了公子谷臣、射杀连尹襄老，为以后换回儿子赢得了资本，在一定程度上也挽回了晋军大败之局。先縠败亡后，智庄子担任下军将，后累迁至中军佐，成为晋国次卿。智庄子政治地位的提升，也使他与荀林父一样从荀氏家族独立出来，自立门户，智氏逐渐成为晋国政坛的一大望族。

　　公元前589年，郤克对齐发动鞍之战，荀首没有随军出征。但是，此年正酝酿着对于荀首父子，乃至智氏家族意义深远的一件大事--大喜事。

　　楚国的申公巫臣，为了与夏姬私奔，让夏姬到郑国，运作以战俘荀罃换回其亡夫连尹襄老尸体的事宜。楚共王问巫臣的意见，巫臣说:应该是真的，荀罃之父荀首，当年是晋成公的宠臣，中行伯(荀林父)的幼弟，当时佐中军，而与郑国的大臣皇戌友好，同时他非常喜爱荀罃这个儿子。所以他一定会通过郑国，请求用王子(公子縠臣、楚王之子)与襄老之尸来交换儿子的。郑国人害怕晋国报邲之战的仇，急于向晋国示好，也一定会答应他的要求的。巫臣的话，基本描述了荀首营救儿子的路线图，荀首应该也是这么运作的。

　　公元前588年春，晋国人归还战俘公子縠臣，以及连尹襄老的尸体，请求交换荀罃。因为荀首此时地位显赫，楚国人同意了。这个荀罃后来成为晋国执政，智氏在晋国更加强大。

　　公元前587年(冬之前)，郤克去世，栾书超拔位中军将。郤克之后，晋国(不含新三军)六卿的人选为:

　　中军将:栾书 中军佐:荀首

　　上军将:荀庚 上军佐:士燮

　　下军将:郤锜(郤克子) 下军佐:赵同

　　荀首位居中军佐，地位仅次于栾书;荀庚是上军将，排名第三，新下军主将荀骓，应该也是荀氏族人，荀家的势力非常强劲。

　　早在公元前597年邲之战中，栾书是当时主帅荀林父的支持者，他与荀首又是下军同事，荀首为救自己被俘的儿子而冲击楚军，下军将士多跟随他努力战斗，其中似乎也应该有栾书的支持。因此，栾氏与中行氏、智氏一直保持着长期稳定而紧密的关系。这次栾书得到如此超拔，除了郤克的力量，荀首、荀庚的支持或者默许，自然也是必不可少的。

　　公元前587年12月，栾书、荀首、士燮三人帅军伐郑。

　　公元前586年夏，荀首到齐国为晋景公迎亲，鲁国大臣叔孙侨如(宣伯)与之会见。可见荀首在晋国的地位。

　　公元前585年，楚国令尹子重攻打郑国，冬，栾书带领晋国六军救郑，在绕角(今河南省确山县东南)与楚军相遇，子重主动退却，晋军顺便进攻楚国另一个盟友蔡国。楚国公子申、公子成率领申、息两个县的楚军救蔡，在桑隧(今河南省确山县东)抵御晋军。当时晋军内部发生了一次争论:

　　赵同、赵括主张与敌人开战，但荀首、士燮、韩厥三人反对，说:"我们这次出兵是来救郑国的，现在楚军避开了我们，我们才进一步前来进攻蔡国，这叫做"迁戮"(转移了攻杀对象)。这样得寸进尺地不停攻杀不但已经疲惫，而且必然会激怒楚国，真打起来，不一定就能获胜。现在我们是用晋国全套人马和楚国两个县的兵力作战，打胜了也不光彩，万一败了，那将是多么丢人的事啊!不如见好就收，回去算了。"栾书觉得很有道理，下令班师。

　　公元前583年春，栾书帅军进攻蔡国，进而侵犯楚国本土，作战中俘虏了楚国大夫申骊。楚军撤退，晋国乘胜追击，进攻楚国的附庸沈国，俘获了沈国国君揖初。郑国军队也趁机攻打许国，围攻其都城东门，俘获颇多。当时晋国认为，这次胜利是因为栾书在前年采纳了荀首、士燮、韩厥三人的良言，并给栾书以"从善如流"的美誉。

　　自公元前585年参与伐郑之后，我们在《左传》里就没有再发现荀首的行踪。公元前583年，荀首辞世。