雷山苗族“吃新节”又称“马郎节”，是未婚青年男女借机寻找意中人的节日。赶集和斗牛是吃新节的节庆特色。吃新节是苗族人民庆丰收的节日。节日前，人们精心把自己的牛和马喂得膘肥体壮;姑娘们绣好美丽的衣裙、飘带，备好银花首饰;小伙子们则忙于修整和添置芦笙……吃新节也是苗族青年谈情说爱的节日——姑娘和小伙子们三五成群地邀约，前去赶集或看斗牛比赛。　　一大早，寨子里的姑娘们陆续走出家门，赶到附近的芦笙场上跳起芦笙舞。苗家人有一句谚语“芦笙一响，脚就发痒”。苗家人认为芦笙是始祖母创造出来的，芦笙发出的声音就是母亲的声音。

    芦笙场上，哪个小伙子的芦笙吹得好，就会赢得姑娘们的芳心。　　在中国民间传统节日中，“吃新节”也许是唯一没有确定日期的节日。其时约在农历“小暑”到“大暑”之间，以早稻成熟为标志。因为各村水土、气候条件不尽一致，早稻成熟往往会相差一天或几天。所以即便在同一个乡里，各村的“吃新”也会有先有后。“吃新”又叫“尝新”。节日这天，村民们早早来到田间，精心摘取颗粒饱满的稻穗，捆扎成稻束，把它们悬挂在农舍门厅的两旁，供奉在中堂的桌案上，祭拜谷神和祖先后，全家人按照长幼辈分，依次入座就餐。

    餐席虽较丰盛却并不铺陈，以新米饭、米粉蒸肉为主，还有鲜嫩的茄子、辣椒、黄瓜、南瓜、豆荚等时令蔬菜以及鸡、鸭、鱼、肉等。　　“吃新节”并不只是黔东南区域性的民间节日，在湘、黔、桂、赣等省的很多地方都流行着这种“吃新”习俗。其贡奉新谷、祭拜谷神、祭祀祖先，按长幼辈分依次入席尝新等礼仪程序，几近雷同。

    民俗工作者经过深入考察研究，证实“吃新”习俗最早可追溯至黄河流域的周部落先民，并且在我国早期的古籍《诗经》、《礼经》、《淮南子》等中均有记述。

    历经3000余年的沧桑岁月之后，仍然流行至今的“吃新节”，尚能基本完整地保持其特有的古风习俗，确为一大奇迹。赶集和斗牛是吃新节的节庆特色。吃新节是苗族人民庆丰收的节日。节日前，人们精心把自己的牛和马喂得膘肥体壮;姑娘们绣好美丽的衣裙、飘带，备好银花首饰;小伙子们则忙于修整和添置芦笙……

    吃新节也是苗族青年谈情说爱的节日——姑娘和小伙子们三五成群地邀约，前去赶集或看斗牛比赛。一大早，寨子里的姑娘们陆续走出家门，赶到附近的芦笙场上跳起芦笙舞。苗家人有一句谚语“芦笙一响，脚就发痒”。苗家人认为芦笙是始祖母创造出来的，芦笙发出的声音就是母亲的声音。芦笙场上，哪个小伙子的芦笙吹得好，就会赢得姑娘们的芳心。