可以这样说，中国的每一个姓氏，都订有一套完整的祖训和规约。这些祖训和规约，是历代先人对人生的经验总结，是规范后代为人之道的“秘笈”。潮汕彭姓人家祖先留下的秘笈里，有一条颇值得注意：“彭不薄金。”其意即是说，今后子孙如与金姓人家为邻，或与金姓人家途中相遇，或生意上发生纠葛，均应和睦相处，友好相待，互帮互济，不得有轻薄之心，更不准恃强凌弱。
    据说这条祖训是彭氏入潮始祖、曾任潮州刺史的彭延年之父亲自制定的。事情的经过是这样的：
    据《姓氏考略》记载，彭氏“望出宣春，系承彭祖，源出大彭”。
    人们一提起长寿老人，就会想到彭祖。这位生活在4000年前的人瑞，据说活到800岁还鹤发童颜，壮健不亚于年轻人。本来他还可以更长寿的，只因有人问他：“你一人活到这般岁数，比普通人多了十几倍。白发人送黑发人．你心里不觉得难受吗，你还要活多久?”他捋捋白胡须说：“我活了八百载，人生世事经历得多，也看得多，已觉得生虽可恋，死也不可惧。只有一事还牵挂在心，所以还不愿死。我生活在黄河边，天天看见黄河滚滚东流去，但我看到的黄河水是浑浊的。什么时候河水变清澈了，让我亲眼看一看，亲口尝一尝，我就死而无憾。”
    俗话说：“黄河自有澄清日。”但活了800岁的彭祖老人，却还未见过，可见黄河水变清之难。但是他仍没有失望，为了这个信念，他顽强而又乐观地生活着。有一天，终于传来了一个好消息，黄河水清澈得可以照见人影!彭祖老人家兴奋异常，他丢掉拐杖，向黄河边跑去。只见往日浊黄的河水，真的翻着天蓝色的细浪奔腾而去，彭祖看见自己须发雪白的面孔在水里晃动，他绽出了笑容。旁边那位曾问他还要活多久的同村人，跟他开玩笑说：“你现在可以死心了吧?”一句话触起了他的无限感慨，人生如滚滚黄河水，后浪推前浪，前浪不让位，后浪就无法前进，活水岂不成了死水?他记起了以前说过的话。回答说：“可以死心，可以死心了。”他吞下一口甘凉的河水，走回去。回到家里之后，从此不吃不喝。十天之后，无疾而终。恰恰活了808岁，从此中国有了“不到黄河不死心，到了黄河死了心”的成语。
    彭祖原名大彭，其祖先的封地在今江苏省铜城县一带。彭祖死后，他的子孙后代就将此地以他的名字命名，叫大彭，至今江苏铜城县仍有一座山叫“大彭山”。说起来彭氏得姓和彭祖有直接关系，彭祖原是黄帝子孙颛顼的后代，赢姓，他死后，子孙就以彭为姓。
    发祥于江苏大彭山一带的彭氏，据台湾姓氏学者研究表明，彭氏南迁“开诸姓之先河”。到唐代，江西宜春县一带已成为彭氏的第二个集结地。台湾学者称：唐代是宜春彭氏大放光芒的时代。许多全国有名的人物，都是原籍江西宜春。宋代潮州刺史彭延年，便是其中的一个。
    宋代河南省夏邑有一姓金员外，富甲一方，县城内有四条街的铺户都是他的，城外还有良田几千亩，人称“金百万”，又叫“金半城”。这金员外家财富足，为人仁义，喜好施舍，因此在当地颇有美名。金员外虽有几房妻妾，却皆不生育，弄得他好不心焦，到处求神问卜，幸喜到了50岁那年，大夫人终于为他生下一贵子。晚年得贵子，自是人生大乐事，堪与金榜题名相媲美的。金员外爱子如掌上明珠，怎奈小儿子生性顽皮，从小只喜玩耍不喜读书。已经长到10岁了，《三字经》只背得一句“人之初，性本善”，而且要支吾半天才能接上去。千字文的开句“天地玄黄”老念成“天皇皇，地皇皇”，只差没把下半句“我家有个哭夜郎”念出来。金员外喜过之后又来忧，原来是喜晚年得子，现在是忧儿子不成器。古人看重的是读书继世，有了钱财，如家中不出个把秀才，财产再多，也进入不了士族阶层，仍然会让人看轻的。在人们眼里永远是土财主，精神上矮了半截。金员外虽不敢奢望儿子长大之后能三元及第，弄个官儿当当。但总希望他能考上秀才，穿上长衫；有资格在士林中间行走。么么，这祖传家业由他接管，他也可以放心。可是儿子只会斗蟋蟀，不服老师调教，还常常捉弄老师。老师午睡时用草棍捅他鼻孔，一连气走了好几位学究老先生，弄得再没人敢到金员外府中应聘西席。小儿子当然落得个更自在，整日无拘无束地玩蟋蟀，掏鸟窝，攀花折木，好不快活。只愁了年迈的金员外，终日为儿子的事唉声叹气，到寺院里拜神求菩萨。
    有一天夜间，金员外忽然得了一梦，梦见自己来到一座庄严宏伟的府第门前。门前两边各树一对旗杆石，石中间插着一根高耸入云的旗杆。忽然从远处来了。两位与自己儿子一般大的小孩，虽然身上衣衫破旧，却长得眉清目秀。两位小孩抬头望旗杆，又互相对看了一眼，然后分开了，各各抱住一根旗杆，双腿一挟，两脚一蹬，就索溜溜地爬上去，一直爬上高耸云端韵旗杆尖顶。两个小孩竟在旗杆顶拍手戏耍，惊动了住在里面的人。门开了，原来是自己的儿子。他胖胖的小脑袋高仰着，目不转睛地看着在旗杆顶上戏耍的小孩，流露出羡慕的神色。金员外想开口却又说不出话来，只在心里说：“儿呀，你能像他们一样聪明活泼就好了。”他的宝贝儿子真的也要往旗杆上爬，就是爬不上去。这时，在旗杆顶上戏耍的小孩正溜下来。他来个倒吊金钩，双腿挟住旗杆，腾出一只手来拉他的儿子，对面旗杆顶上的小孩见状也溜下来，用小手托住儿子的屁股。在这两位小孩的帮助下，自己的儿子终于爬到旗杆中间。这时候，金员外的梦醒了。他觉得这个梦好奇怪，却百思不得其解，不知是什么预兆。
    三日之后，金员外正要出门，看见门口有几个从远方逃难来的人在此歇息。看上去像一家人，携家带口的。男的40岁左右，妇人30多岁。还有两位小男孩，各各在旗杆下戏耍，双手抱住旗杆欢蹦跳跃。他愣住了，猛想起三天前的那场梦，莫不是儿子的转变要应在这一家人身上?逃难的家人见主人出来了；亡上前施礼道歉。金员外急忙还礼，并把这一家人请进府中歇息。
    原来这一家人姓彭，原籍江西宜春县，祖上几代前已迁居江西庐陵县(现改为吉安县)，世代业儒。由于家乡发生灾荒，便携妻带子到夏邑县投靠亲友，不想亲友已搬往他处，他投靠无门，便暂时在员外府门口歇息，再想办法。金员外心中已有主意，便仔细盘问他家中境况，本人有何所长。那人回答，他是个秀才出身，落第之后因家境贫寒，便再无意功名，只靠教蒙馆糊口。
    言谈中，金员外看出彭秀才胸中甚有学问，相貌也是五官端正。定是个厚道之人。便说：“彭秀才，我家中正缺一爬上高耸云端韵旗杆尖顶。两个小孩竟在旗杆顶拍手戏耍，惊动了住在里面的人。门开了，原来是自己的儿子。他胖胖的小脑袋高仰着，目不转睛地看着在旗杆顶上戏耍的小孩，流露出羡慕的神色。金员外想开口却又说不出话来，只在心里说：“儿呀，你能像他们一样聪明活泼就好了。”他的宝贝儿子真的也要往旗杆上爬，就是爬不上去。这时，在旗杆顶上戏耍的小孩正溜下来。他来个倒吊金钩，双腿挟住旗杆，腾出一只手来拉他的儿子，对面旗杆顶上的小孩见状也溜下来，用小手托住儿子的屁股。在这两位小孩的帮助下，自己的儿子终于爬到旗杆中间。这时候，金员外的梦醒了。他觉得这个梦好奇怪，却百思不得其解，不知是什么预兆。
    三日之后，金员外正要出门，看见门口有几个从远方逃难来的人在此歇息。看上去像一家人，携家带口的。男的40岁左右，妇人30多岁。还有两位小男孩，各各在旗杆下戏耍，双手抱住旗杆欢蹦跳跃。他愣住了，猛想起三天前的那场梦，莫不是儿子的转变要应在这一家人身上?逃难的家人见主人出来了；亡上前施礼道歉。金员外急忙还礼，并把这一家人请进府中歇息。
    原来这一家人姓彭，原籍江西宜春县，祖上几代前已迁居江西庐陵县(现改为吉安县)，世代业儒。由于家乡发生灾荒，便携妻带子到夏邑县投靠亲友，不想亲友已搬往他处，他投靠无门，便暂时在员外府门口歇息，再想办法。金员外心中已有主意，便仔细盘问他家中境况，本人有何所长。那人回答，他是个秀才出身，落第之后因家境贫寒，便再无意功名，只靠教蒙馆糊口。
    富谈中，金员外看出彭秀才胸中甚有学问，相貌也是五官端正。定是个厚道之人。便说：“彭秀才，我家中正缺一西席，你留下来如何?”“这个么……”彭秀才沉吟片刻，说：“此事须从长计议。我寻亲不遇，本想回家去。现在员外如此盛情，容我考虑后再作答复吧。”
    金员外已看出彭秀才的心事，便说：“你是怕孤身在外有寄人篱下之嫌，孩子受人欺负?放心，我会待你如一家人的，你的儿子就如我的儿子。这样吧，我观你两个儿子年龄和犬子相当，就让他们三人一起读书。如何?”
    难得金员外如此盛情、如此大度，彭秀才自然答应了。从此，一家人就在员外府中住下。金员外真的待他们如一家人，同桌吃饭，一起读书，对秀才娘子也以礼相待，从不敢轻视。彭秀才恨不得把胸中学问全掏出来，悉心教金员外的儿子，当然自已的儿子也一起教，三人同学嘛。也不知彭秀才有何妙法，再加上有两位年纪相仿的小朋友作伴，金员外的儿子那冥顽的性格渐渐改变了，学问大有长进。金员外心中自是感激。看看乡试之期将到，金员外就打点盘缠命一位得力家丁跟随，打发自己儿子和彭秀才的儿子上省赴试，三个人果然同榜中了举人。后来又一同上京应试，彭家兄弟得中进士，金员外的儿子虽然名落孙山，但中了个举人，他也心满意足了。
    这得中举人、进士的便是彭延年、彭鹤年兄弟。彭秀才感激金员外的恩德，临终之时，对两位儿子说，“你兄弟能博得功名，全赖金员外给你们提供了读书学习的好环境。滴水之恩，当涌泉相报，日后……”他说出了本文开头提到的那句话：“彭不薄金”。又说了句：“切记，切记!”就合目仙逝了。
    彭延年不忘乃父遗嘱，把这段话写进了祖训里，要子孙世代遵守。
    排行第四的彭延年在兄弟中算是最有出息的，族谱中记载他：“初任福州推官，次任大理寺卿评事，三任秘书郎，四任大理寺少卿，五任潮州刺史。守潮后平寇有功，升大理寺正卿。
    彭延年任京官时，并未带家眷离潮。辞职后，受赐食邑良田万亩，他也没有像一般人那样，致仕后在府城营建府第，而是息影于揭阳浦口村。他生有6子，分居各处，开枝发叶。至今揭阳、潮阳、潮州、潮安、澄海各地，以及闽南、江西和泰、日、马、新、加(拿大)、台等地的彭姓人家，大多数认彭延年为开基祖。彭延年墓在揭阳梅云镇浮山丘虎地。每年来祭祖墓者数以十万人计，远者来自江西、福建、台湾和南洋各国，近者来自潮汕各地，盛况空前。

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