祭祀是对神明祖先等崇奉对象的礼仪。除基督、天主不列入祭祀对象外，其他天神、地祗、人神、祖先、鬼魅都有祭祀。旧时官家规定祭祀的有孔子及其先代启圣公、历史圣贤、名宦、乡贤、节孝、文昌帝君及魁星爷、社稷神、山川风雨雷电诸神、城隍、关帝、双忠(张巡、许远)等，民间选择祭祀的有本族祖先、佛、道、三山国王、天后、周王公(周有德、王来壬)、玄天上帝、吴真君、风雨圣者、青龙爷、福德老爷、五谷、灶君等。受到最普遍或隆重祭祀的是本族祖先、佛祖、关帝、三山国王、天后、城隍、财神、灶君、土地和孤鬼。老百姓总是选择与他们有密切关系者来崇奉。
    潮汕人口密集，多聚族而居，加上商业经济发达，华侨众多，故城乡祠堂寺庙林立，祭祀规模也庞大。首先是祭祖，旧志记载：“营宫室必先祠堂，明宗法，继绝嗣，重祀田。”潮汕的祖宗祠堂，是乡乡里里的中心，是宗族的法地，即使私宅大院，也以祠堂为中心，没能建祠堂的也有个小型公厅。近代才兴起的汕头市区，二、三十年代也兴建了二、三十幢大宗祠。这些都是为了设神龛祭祖。入祀祖龛者，平日逢生辰死忌，子孙分别请下神牌祭拜，到了冬至就有一次宗族祭祖，全猪全羊五牲粿品祭拜，或加请戏班纸影演出酬敬。各地祭祖由族长或族中有地位的绅士主持，带领全族老大跪拜，宣读祭文。祭毕，全族老大以及有功名学历地位的人聚餐，并分发给各户柑桔粿
品，食平安。祭祖是维护宗法社会的一次年会。
    佛是潮汕百姓普遍崇奉的“神”。佛是宗教的一教，僧尼不祀神，但老百姓将他作神看，都是上天统治集团的重要成员，故既拜佛也奉神。宋大峰祖师是佛门高僧，倡建了潮阳和平桥，赢得了后代潮人的崇奉，立庙以祀，单独祭拜，甚隆重。及后传至海外，至今香火愈盛。人们都是将他作神看。潮汕有开元、灵山、双峰三大丛林，各地还有许多佛门寺庙，有僧民供奉着，但潮汕人信佛而不受佛门教规约束，奉佛敬祖拜神酬鬼一起来。中元节就是一次奉佛敬祖拜神酬鬼的综合性重大节日。这一日，潮汕普遍有“施孤”活动，搭厂棚“施济孤鬼”，各善堂社孤头挂出佛道神鬼挂像塑像来当孤棚的“主席团”，监督施孤礼仪。施孤的核心思想是“施济孤鬼”、“行善积德”，这是对阴间的，而收埋散失骨骸，祭品施与穷苦人家，则是对阳间的。施孤是潮汕人多神教的集中表现，规模既大，影响也广，港澳及海外潮籍乡亲至今仍盛行这一祭祀活动，并已发展为筹集资金，从事社会公益事业。
    关公爷是中国人普遍崇拜的人神。他是个面赤心赤的忠义偶像。潮汕人也普遍崇奉关公，到处有关庙，其他一些庙，即使主神不是他，也常配祀或在边另立一个关庙，祭主神时一并祭祀，可知关公在潮汕人心中的位置。
    孔子是儒家的至圣先师，是历代统治者提倡祭祀最力的一位。潮汕各县有孔庙，清代各地有府县官员主持孔子圣诞的祭礼，礼乐具备，档次也高，仅限于有功名地位的官员缙绅和读书人，老百姓不沾边。至民国时期的“五四”运动后，祭祀也就消匿了。在旧社会，除少数私塾和偏远的小学校仍有祀孔，老百姓的子弟入学需拜孔子爷外，平日心中无孔子。老百姓忘不了的是那些无宫无庙的灶君、土地、五谷爷等几位俗神。初一十五、年头年尾、大节小节，一茶一饭三支香，祭礼简便，一腔虔诚。旧志书多是以儒家思想为指导的，对老百姓崇祀这些俗神，不见谴责，大概也因为其祭礼简便，无碍大局，给予宽容了。
    潮汕人的祭祀对象很多，礼仪繁简不一，但祭品离不开五牲粿品，纸镪香烛，繁者则还有戏剧歌舞诸项。

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