这是一个屡屡被人道及的传说：

　　周初大分封之后，姜尚问周公姬旦：“您怎样治理鲁国？”

　　“尊尊而亲亲。”姬旦道，又问姜尚：“您如何来治理齐国？”

　　姜尚直言相告：“尊贤而尚功。”

　　这个传说见诸《淮南子·齐俗训》，又见乎《汉书·地理志》。它真实地道出了齐、鲁两国在建国方针上走两条不同道路的状况。“尊尊而亲亲”即以礼治国。礼者，何也？这是一个妇孺皆知而又甚为模糊的概念。古往今来，国人大多是从他们言谈所需要的某个层面或某一角度来定义礼。最为他们所乐道的，是礼的尊卑贵贱的等级区分。司马光就曾说过：“礼莫大于分。”（《资治通鉴》卷一，威列王二十三年）这种观点尚停留在对礼的表面认识上。

　　《礼记·礼器》中有一句话：“之制礼也，有本有文。”这话不大引人注意，却最切中礼之义。“本”，指礼的精神和原则，乃礼的内在特质；“文”，指揖让周旋的仪式和用来行礼的各种器物，乃礼的外在表现形式。

　　礼的内在特质有二：神秘性和伦理性。

　　古时，人统治人的世界被歪曲成神统治人的世界。礼最初的作用，是事神以祈福祛灾。《说文》：“礼，履也，所以事神求福也。”许慎是东汉人，他的诠释是否合乎礼最初的功用？回答是肯定的。在甲骨文中，礼的写法是两块玉放在器皿中，象征人向鬼神有所奉献。这与《说文》的释义是相同的。

　　这里的“甲骨文”指于殷墟出土的那一批。殷墟出土物，诸如甲骨文、人殉人祭等等，大都可归到“巫鬼”这一主题之下。孔子“殷人尊神”一语（《礼化·表记》），在考古学上得到印证。

　　商人在子虚乌有的鬼神面前诚惶诚恐，战战兢兢。然而，商朝最终是被人推翻的，商人自诩天之骄子，为什么上天却一改初衷，让虔诚的信徒败亡？从这些思考中周人悟出一个道理：事神敬天之外，更要注重人的力量。

　　于是，在周礼中，伦理性被强化。

　　这个划时代的转变主要归功于周公姬旦，正是在他的主持下完成了对周礼的修订——这便是为儒家所称道的周公“制礼作乐”。

　　内容须靠形式来表达。礼的内在特质——神秘性和伦理性——是藉助揖让周旋的仪式和行礼时陈列的各种器物而得以表达的。对此，宋人欧阳修说过：孝慈、友悌、忠信、仁义这些伦理道德，具体体现在居处、动物、舆服和饮食上。此话一语中的。而体现的方式，则是尊卑贵贱的等级区分。

　　鲁国的“尊尊而亲亲”治国方针，正是礼治。“尊尊”，就是尊敬应尊敬的人，讲的是尊卑贵贱有序；“亲亲”，即亲爱应亲爱的人，讲的是父慈子孝、兄友弟悌之类的伦理道德。“尊尊而亲亲”是礼治的另一种说法。

　　周礼是周公姬旦修订的，子循父道，以礼治国，对伯禽来说，那是一种必然。伯禽在鲁，全力推行周礼。后世子孙，亦不遗余力。于是乎，茫茫神州，千百诸侯，鲁成了礼治的样板。及至春秋，礼崩乐坏，周礼趋于冰消瓦解。当此之时，独鲁坚持礼治，令万邦瞩目。外地人至鲁，不去观看礼乐典籍，就不算真正到过鲁国。

　　公元前540年春。鲁国都城曲阜。

　　韩宣子奉晋君之命来访向鲁昭公通报了晋国的情况。然后，慕名去观览鲁国的礼乐典籍，不禁叹为观止：“周礼都在鲁国了！”

　　于是，泰沂山地西南脚下，洙泗流淌而过的这一方水土，成了礼治的最后保留地。

　　与礼治相呼应的，是经济上的男耕女织。

　　鲁地处内陆，没有齐国那样发展海上捕捞、煮海水为盐的条件。但鲁地土壤肥沃，洙、泗足资灌溉。再者，重稼穑尚耕织，也是姬周人的传统。在传统与自然条件的双重驱动下，鲁人男耕种，女纺织，走向自给自足的小农经济。

　　商业活动也是有的，但开国三四百年间，一直微不足道。自春秋中叶以后，行商坐贾才渐渐多了起来。不过，直到社稷倾覆，鲁国的商业也未能在经济生活中举足轻重。与齐相比，更是黯然失色。齐国各种样式的刀币，迄今仍在大量出土。而鲁国是否铸过货币，至今仍令人怀疑。

　　这是以礼治国必然态势。男耕女织，自给自足。如此，联结人际关系的，就只有礼这一条纽带了。否则，像齐国那样，工商立国，粜籴买卖，逐利赚钱，礼义势必要淹没于“铜臭”之中。

　　礼治与耕织，成功地塑造了“道德型”的鲁人。

　　《庄子·盗跖》讲了一个故事：

　　有个叫尾生的人，一日与某女子相约在桥下见面。大雨瓢泼，桥下涨水，却不见那女子来。尾生坚守信约，在桥下苦等。水越来越大了，他抱着桥柱，不忍离去，直至淹死。

　　这个尾生，据汉人高诱考证是鲁地人。

　　廉如鲍叔，孝如曾参，勇若孟贲，信如尾生。

　　尾生成了忠信的楷模。

　　类似尾生这样的人，在鲁国还有很多，如柳下惠、曾参等等。

　　这里再择一个闵损的故事，以窥一斑。

　　闵氏有贤郎，何曾怨晚娘。

　　父前留母在，三子免风霜。

　　这几句话是写闵损的。闵损，字子骞，鲁国人，很小的时候，生母就去世了。父亲再娶，又生了两个儿子。后母心眼小，待他很不好。冬日里，给她两个亲生儿子穿的是棉絮做的又暖又厚的衣服，给闵损穿的却是用芦花填充的。寒风刺骨，闵损心里明白是怎么回事，却无半句怨言。至此，“单衣顺母”的故事还刚拉开序幕，故事的高潮是父亲发觉此事以后。那是在一个寒风砭肤的日子，父亲有事外出，闵损赶车，冻得发抖，连缰绳都抓不住，掉在了地上。父亲知道了事情，勃然大怒，定要休了那个偏心的女人。“母亲在，挨冻的只是我一个。”闵损说，“如果把她赶走了，受寒的就是我们兄弟仨了。”后母听说后，终于悔悟。

　　在鲁国，不独男子崇尚忠孝仁义，女子也不逊须眉。下面讲两个故事，以为佐证。

　　齐国大军杀入鲁地。一群士兵远远望见前面有个女子，怀里抱着一个孩子，手里还领着一个稍大一点的，仓惶奔逃。齐军快速跟进，那女子回头一看，荷枪仗剑的士兵已到身后，忙放下那个小些的孩子，把大的紧紧抱在怀里。士兵不解，上前询问，她说：“大孩子，是我的侄儿，小孩子，是我亲生的。保护侄儿是义，爱护儿子是私心。危急关头，宁为义而废私！”

　　第二个是孔府的“世代恩亲”张姥姥的故事。

　　那是在唐代，兵荒马乱，孔府又远离朝廷，断了恩赏。孔子第四十二代孙孔光嗣靠在当地做个泗水令，支撑门户。孔府有个洒扫户，原姓刘，叫刘末，后来进孔府当差，改名叫孔末——那时，外姓人进孔府当差都要改姓孔才行，明朝以后，规矩恰好相反，姓孔的不许当差为奴。孔末见时局动荡，就起了篡位夺权的野心，在一天夜里把孔光嗣杀了。为斩草除根，又要杀他的儿子孔仁玉。不巧，孔仁玉去了乳母张妈妈家，还没回来。孔末就追到张妈妈家来了。张妈有个儿子和孔仁玉年龄相仿，且凑巧也是个，闻讯孔末追来了，就脱下孔仁玉的衣服给儿子穿上，眼睁睁地看着他被孔末杀了。孔末以为万事大吉，打道回府，做孔府的主人去了。孔仁玉改名换姓，和张妈妈以母子相称。19岁那年上，他赴京赶考，被选为太学生，乘机向当时的皇上后唐明宗奏明孔末乱孔的，明宗派人查办，把孔末杀了，让孔仁玉回曲阜袭爵，断了宗的孔子世家得以中兴。孔仁玉为报答张妈妈舍子救命和养育之恩，奏准皇上，认张家为“世代恩亲”，张家的世世代代都是孔府世世代代的恩人。从此，孔府上下都尊称张妈妈为“姥姥”，这“姥姥”就成了她的官称。孔仁玉还授给张姥姥一根楷木做成的龙头拐杖，可以用它来管教孔府衍圣公的一品夫人。张姥姥死后，“姥姥”的官称和龙头拐杖就由她的长房儿媳继承，世代相传。孔子第七十七代孙孔德懋描述她小时候见过的那一代“张姥姥”说：

　　那也是一位农家妇女，五十来岁，粗布裤褂，紧扎着肥大的裤腿脚，一双小脚，挎着个竹篮子。酒席筵上在达官贵客中毫不在乎，呼三吆四，大吃大喝，临走时，竹篮里还要装满吃食。“（《孔府内宅轶事》第23页）

　　为了一个“义”字，山东籍的母亲可以置亲生骨肉于不顾，去救她的前任之子，去救侄儿，去救外姓人的儿子。儿子本是她们的全部希望，为了儿子，她们敢上刀山，肯下火海。然而，在危难之际，要在儿子与别的孩子之间做出抉择时，她们去毅然放弃了儿子！

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