赣文化的源头并非混茫难觅，它出自中华上古文化的南支－－三苗文化。

    依据《战国策》、《史记》等古书的记载分析，三 苗是上古时代赣江、鄱 阳湖区域(以下简称赣鄱区域)的先民。他们曾经凭借山川之险、水路之便，聚集四方百族，奋然崛起于鄱阳、洞庭两湖之间，创建了一个负陆面诲、势力广被、声威远播的南方酋邦王国。当代考古学证实：在长江三峡以东广袤的湖川山泽，存在一支风格殊异的新石器时代文化，它就是“三苗遗存”①。

    三苗古都所在是一个谜，古人的说法不一。有的似乎说它在“紫桑、彭洋之间”②。有的明确地说，三苗为了负险自固，曾经“三徙其都”，最初的都城在筠州(今赣省高安)，以后依次迁往鄂境的兴国军、武昌③。尽管如此，但是都和江西有缘。1989年，在新干县大洋洲商墓中有了惊人的发现，从中发掘出一批青铜器(包括礼器、乐器和铜犁等)，就其品种数量之繁富而言，可与中原殷商王陵相埒匹敌，也为南方考古所罕见。殷商疆界不过长江。据此推测，该墓主人是三千多年以前南方的最高统治者，赣鄱区域是他控扼南方的政治中心。大洋洲“王陵”位于赣江之滨，富有鲜明的土著文化特色，且和传说的三苗古都邻近，两者之间当有土生土长的历史承传关系。因此有理由说，赣鄱区域是孕育哺养三苗文化的桑梓沃土，是中华上古文化南支最主要的发祥地，也曾经是三苗王国政治都会的所在地。

    据《尚书》、《山海经》、《竹书纪年》等古书记载，三苗先后与黄帝、尧、舜、禹竞雄于世。蚩尤是威震天下的南方民族英雄，和三苗的关系异常密切，很可能就是早期三苗酋长。④据说他曾经统帅“苗民”，在涿鹿之野和黄帝大战数十回合，血流百里。结果蚩尤虽然被黄帝擒杀，但是“天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为殄服”⑤。当三苗再次重整旗鼓、北上争雄时，被尧遏阻在豫境丹水之浦。舜继尧位以后，曾经在和谈舞会上和三苗化干戈为玉帛。可是不久烽烟复燃，而舜神密地死在南征三苗途中。自从出了亡国之臣成驹以后，三苗为政不善、内部分裂、国运陵迟。旋又发生空前严重的大地震，“天雨血，夏有冰，地坼及泉……”。大禹乘这个千载难逢之机，一举攻灭三苗王国。⑥

    由于受“正统史观”偏见的制约，古代文人往往将三苗视为“叛逆”加以否定，并且将三苗文化业绩予以贬斥抹杀。事实上，三苗文化和华夏、东夷等地区文化形成过鼎足之势，并且为冶炼中华古代文化的“合金”作出了伟大大贡献。它作为南方湖川山海文化的代表，具有鲜明的独创性，在不少领域显示出先进性，因而取得不少比黄土高原文化更为辉煌的成就。

    三苗是南方稻文化的首创者。“江水肥仁而宜稻”⑦。当代考古学认为长江中下游地区是我国水稻栽培最主要的发源地。赣省万年县仙人洞遗址，是距今七千多年以前的文化遗存。从中发现了可供掘土、点播用的石器农具，它展示了狩猎采集时代向农田耕作时代转变的历史曙光。在修水山背遗址、樟树樊城堆遗址等处，发现了石镢、石铲和稻谷遗存，它表明远在五千多年以前，水稻耕作生活已在赣鄱区域普及开来。在甲骨文里，“苗”字就它的古义而言，专指在水田萌发和生长的禾苗；又恰是“三苗”之象；“三”是约数，泛指以水稻耕作为特征的南方部族，从这个意义看，我们似乎可以把“三苗”称作“百苗”。因此，三苗之称“苗”，以及三苗酋长自称“有苗氏”，都和他们最早发明水稻种植有关。

①俞伟超《先楚与三苗文化的考古学推测》，《文物》1980年第10期。
②罗泌《路史·国名记》引周景式《庐山记》。
③《朱子集》卷七十一引詹元善语。
④三苗并不完全等同于今日苗族，但是如同它是汉族的祖源之一那样，也和苗族存在这种历史关系。正因为如此，黔南布依族称苗族为“尤”(蚩尤)。透视这个语言化石，可见蚩尤是个属于三苗集团的英雄。
⑤《大平御览》卷七十八引《龙鱼河图》。
⑥方诗铭、王修龄《古本竹书纪年辑登》第６５页。
⑦《淮南子》卷四“坠形训”。
⑧龙庆等《江西早商文化遗存的发现与研究》，《东南文化》1992年第3--4期。

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