《中国大百科全书》对园林作了如下界说：“在一定的地域运用工程技术和艺术手段，通过改造地形 (或进一步筑山、叠石、理水)、种植树木花草、营造建筑和布置园路等途径创作而成的美的自然环境和游憩境域。”按照园林的隶属关系分类，中国古典园林可归纳·为三个主要类型：皇家园林、寺观园林、私家园林。在古代徽州，寺观园林和私家园林分布范围广，持续时间长，形成了自己的地方风格，是徽州园林的主体。如果用发展眼光看，徽州传统的风景名胜区，如黄山、齐云山，以及歙县西干等，既有自然景观之美，又具人文景观之胜，与古典园林关系十分密切。另外，徽州传统村落，散布在新安大好山水之间，村民对村落水口刻意规划，精心营建，使之成为一座座开敞的园林化空间，发挥着重要的环境效益和社会效益，是古代的公共绿地。随着园林学科的发展，两者亦应包括在内，其内容另有专文介绍，不在本文讨论范围。
  
　  寺观园林，即佛寺和道观附属的园林，包括寺观内外的园林化环境。“徽俗不尚佛、老之教，……所居不过施汤茗之寮，奉香火之庙。求其崇宏壮丽所谓浮屠老子之宫，绝无有焉”(许承尧《歙事闲谭》)。徽州是程朱理学的故乡，宗教发挥的作用受到限制，所以宗教建筑与世俗建筑没有太大差异，梵刹紫府实际就是住宅的扩大和宫殿的缩小，寺观园林亦与私家园林几无区别。寺观大多建在风景优美地带，浓绿参天，花木掩映，亭榭雍容，池台明丽，寺、观建筑与幽雅的园林及寺观外围的自然风景相结合，成为人们游憩佳处。清同治《祁门县志》记载南宋绍兴元年(1131)岳飞率军过祁门县，憩东松庵，题记壁上：“三山环耸，势凌碧落，万木森郁，密掩烟甍，胜景潇洒，实为可爱。”岳飞于军旅倥偬中为后世留下了文情并茂的游记，使我们从中领略到徽州寺观园林的魅力。
　
　   明弘治《徽州府志》载：“本府有寺观，则始於晋，历唐及宋元而益炽洪。”徽州最早见于史籍的寺观，佛寺为建于东晋太兴二年(319)的休宁县万安南山庵，道观为建于唐乾封一年 (666)的歙县乾明观。明至清中叶，佛教建筑日渐增多，徽州名胜之地均有寺庙。据清道光《徽州府志》记载，当时徽州府属6县有寺院庵堂 435处。道教建筑也陆续兴建，明清之际，仅当时已成为江南道教中心的齐云山就有宫观47处，道房36处。佛教、道教的流行，使寺观园林也开始兴盛。因此，徽州寺观园林的出现似乎可以上溯到东晋。唐以降，比较著名的寺观园林有太平兴国寺、星岩寺、玄天太素宫、慈光寺等。

　   太平兴国寺，唐名兴唐寺，俗称水西寺，位于府城外西干，唐至德二年(757)建。唐贞元末 (804)，张友正撰《歙州披云亭记》描写兴唐寺：“回廊翼旋，飞阁云褰，万家井邑在我宇下，实一方之胜概也。”唐代诗人张乔亦有诗：“山桥通绝境，到此忆天台。竹里通，云边上古台。鸟归残照出，钟断细泉来。为爱澄溪月，因成隔宿迥”寺已不存，唯长庆院塔尚在。
  
　  星岩寺，旧名周流寺，俗称小南海，位于歙县岑山，五代吴天佑八年(911)始建。岑山兀立渐江之中，“郁然孤峰，溪水环之”(弘治《徽州府志》)。清康熙年间，岑山渡人程且硕返里，记其胜云：“松桧插天，四时青翠”，“有师山读书楼及郑公钓台……文昌阁”，“殿右小阁日昙汛，境最幽邃”(《歙事闲谭》)。星岩寺园林风景绝佳，名播遐迩，明代王善庆《过周流寺》诗：“云埋殿阁周流寺，春水冲撞复到山。僧衲挂枝庭树老，禅床措石洞云闲……”十年浩劫中毁于愚昧，歙人言及薏欢笸蟆?BR>    玄天太素宫，位于休宁县齐云山，宋宝庆二年(1226)始建，后代屡有修葺。1966年后毁坏殆尽，90年代恢复正殿。太素宫建筑群共三进，山门外为“玄天金阙”坊，六柱五楼门楼式。过山门经渡仙桥，跨虚危池，穿二进殿门，即至正殿。殿前两侧有廊庑、钟鼓楼，神道左右各植柳树，杨树。太素宫选址绝妙，背倚齐云岩，左峰石鼓，右峰石钟，夹屏两峰为辇辂，宫前香炉峰“挺然拔出莽苍中，不与群山相属”(明·程敏政《游齐云山记》)，峰巅明初铸建铁亭。雄丽的道观建筑座落在群峰环峙之中，“香炉捧出仙人掌，辇辂行来织女桥”(宋，程从元《云岩》)，园林化的环境真是气象万千，目不暇接。难怪 90年代初出版的《中国古典园林史》将太素宫作为寺观园林10例之一予以介绍。
  　
　  慈光寺，位于黄山朱砂峰下，旧名朱砂庵，始创于明隆庆间(1567-1572)，万历三十年 (1611)，神宗赐额“护国慈光寺”。现有建筑为 80年代后建。寺周群峰盘结，古木环抱，“日光筛落，如行荇逯小薄６绊嘣舷阊蹋┦觥保暗睾銎娇酰蟹鹕嵛∪弧?清·刘大櫆《黄山记》、明·徐霞客《游黄山日记》)。慈光寺殿宇庄严，殿前有池，中界石桥。藏经楼附近有木本莲花，树大如拱，芳气袭人。《寄园寄所寄》的作者赵吉士有一首七律，描写了慈光寺内外景致：“客到山门噪白鸦，佛光四面现昙华。钟鱼隐隐传天梵，台阁层层簇石霞。百啭时闻山乐鸟，一株独放木莲花。长空碧落流丹液，如向云中泛月槎。”明代造园家计成认为“园地惟山林最胜”，“千峦环翠，万壑流青”(《园冶》)，隐于此间的“松寮”(即僧舍)，印证了一句古话：天下名山僧占多。    私家园林，徽州大多称之为园、园亭，它属于官僚、地主、官商，以及文人所私有，实际是第宅的扩大与延伸，是园主人日常游憩、宴乐、会友、读书的场所。徽州私家园林多数为宅园，依附于第宅，也有少数单独营造。另外还有数量不多的书院园林，其内容与私家园林相类。