从传承的角度看,在世界历史中为数极少古老文明中,古代中国文明可以说是有独一无二的。这一极其罕见的历史现象因此成为我们为之骄傲的原因,当然也是激励人民奋进的动力。问题在于,传统文明作为一种社会形态,它的运行方式、社会控制机制、文化内涵及社会结构的种种特征和关系是什么?其中有多少与现代社会是共通的?其中机制是否为现代化所需要等等?这些问题虽经反复讨论,但其中仍有诸多疑问,特于此撰文,以求指正。

一、早期中原传统文明是中华民族传统文明发展的缩影

长期以来,长江与黄河文明被作为中华民族古老文明的两个发源地,为许多学人所共识,而中原传统文明作为黄河文明的核心,又是通过大量的文献、考古资料以及学人的研究而得到确证。以河南为中心的中原地区,在遥远的史前漫漫岁月中就有了我们先人的足迹,他们发明了原始农业、制陶技术,还建立了中国最早的城市,甚至建立了最早形态的国家。历史进入到文字记载的时代以后,中原仍然是华夏文明的中心,夏、商、周三个王朝都与中原有着密切的关系,其后的汉唐文明更是在中原留下了不可胜数的历史印迹,繁荣的北宋都市也是中原传统文明发达的缩影。以中原为典型代表的中华古代传统文明,在经历了一个数千年的发展、高潮之后,终于走向衰败,成为历史。

二、现代化不是传统文明的简单继承和延续

对于中国来说,现代化虽然只是百年来的话题,但是它的孕育却经历了一个十分漫长的阶段。19世纪中叶,由于清王朝的中衰及西方强国对侵扰,进步的官绅和学人开始了对传统文明的反思以及对现代化(或称近代化)的研究和探索。这一问题的思考和争论历经160年之后,至今仍是一个焦点。现代化进程不但排斥传统文明的特征,而且表现出全新的构架和特征。传统文明社会中,社会控制主要依靠权力贯彻道德来实现,而现代社会的调控则是以货币为杠杆,通过法律进行实施;个体小农经济是传统文明社会中的主要经济生产方式,而现代社会则是以机器大工业为基础,商业贸易国际化的大经济模式;传统文明社会中表现了很强的以等级制度为依托的宗法制特征,而现代社会中则表现为人的自由权利和法律上的平等关系;传统文明中的价值观是权力的崇拜,而现代社会中则表现为价值观的多元化趋向等等。这些区别,使这两个不同的文明阶段在实质上彼此排斥,前者向后者的过度必须经过一个否定和扬弃的过程。

传统文明衰落,现代文明社会的建立是社会实现进步过程中的两个方面,其间的种种改变主要表现为现代文明对传统文明的取代,同时支持传统文明存在的主要基础也一同退出历史舞台。

以古老中原文明为代表的中华民族传统文明,在经历了远古和中世纪的辉煌之后,渐渐失去了盛世的光环,在近世以来世界现代化进程中不再具有领先优势。由此看来,古老的传统文明并不是造就现代化理想的历史和社会环境;事实正好相反,我们在漫长的古老文明中培育出的早熟的政治机制,成为抑制和排斥新文明萌芽和发展的窒碍,以至现代化因素迟迟不能扎根于中国传统社会;虽然其间伴随着传统文明的多次危机,但是这种早熟的政治只是引导我们的社会在这个传统文明的怪圈中反复循环,乃至我们至今仍然在支付这种情况产生的代价。

三、中国传统文明对现代化的影晌

虽然我们在研究传统文明对现代化进程的促生时,确实发现后者的发生与前者成熟之间缺少必然的联系,但是并不能因此就认为现代化与传统文明是毫无关联的两回事。从事实上说,不论现代化发生在哪个时期,它都必然建立在传统文明衰落的基础之上,两个文明的更迭本身就是一种联系,甚至可以说是关系致密;再者,后者在发生、发展现的新机制又是对前者的扬弃和升华,如果没有前者的历史积累,后者的出现也就无从谈起;还有,现代化进程中也不是否定传统文明创造的所有成果,其中的精神和物质、文化成果仍将成为现代化进程中社会财富的组成部分。

中国古老的传统文明在改造自然、社会进步过程中表现了巨大的创造力,浩如烟海的史籍和考古资料留下了我们先人创造力的记载和物证。中原地区是中华民族传统文明的早期发源地之一,大量文明的遗迹保留至今,作为展示古老的中华民族传统文明发展足迹的明证,这些遗迹都将成为弥足珍贵的文化资源,以此提高我们的民族自立自强意识,也是优化经济结构、发展文化产业重要亮点。历史文明毕竟是一段人类创造世界、发展、实现自身进步的辉煌过程,由此留下的不仅仅是文明的回忆,其中更有人类征服自然、自我完善的精神力量,这些都是促进我们民族发展的持久动力和信心。

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