序言一般包括修谱意义、家族源流、修谱过程以及修谱人名目等。
修谱意义可以是弘扬家族文化,可以是敬畏宗祖先辈,也可以是惠及后世知其根源。
南宋著名哲学家、教育家曾为程氏族谱做序,序中写道:“为人臣所当鞠躬尽瘁,为人后所当慎终追远”。
家族源流又可以分为姓氏来源和祖先迁徙情况。如金氏谱,记其始祖金日石单为匈奴休屠王太子,汉武帝时归汉,任光禄大夫、车骑将军,封禾宅候,赐姓金氏。