郑板桥最擅长的画作就是兰竹，画兰竹大概有五十多年了，所以成就也是最为突出的一个。他一生涉及的画作内容是非常多的，除了兰竹外，还有石、松、菊等。

郑板桥，原名郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，江苏兴化人，祖籍苏州。是清代书画家、文学家。康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年（1736年）进士。官山东范县、潍县县令，政绩显著，后客居扬州，以卖画为生，为“扬州八怪”重要代表人物。

郑板桥出身于书香门第，他虽入了仕途，但是后来引起贪官污吏的不满，导致贬官，之后，他就靠卖画来维持生活，可以说他的一生经历了坎坷。郑板桥的题画诗已摆脱传统单纯的以诗就画或以画就诗的窠臼，他每画必题以诗，有题必佳，达到“画状画之像”“诗发难画之意”，诗画映照，无限拓展画面的广度，郑板桥的题画诗是比较关注现实生活的，有着深刻的思想内容，他以如枪似剑的文字，针砭时弊，正如他在《兰竹石图》中云：“要有掀天揭地之文，震电惊雷之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画，固不在寻常蹊径中也。”

郑板桥的竹，是他通过观察和艺术创作的实践，提炼出“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”的理论。他画的竹比较独特，画石也是如此，自然界中再无情的石头在他笔下也活了，如《柱石图》中的石头，这也是前人画中常用题材，但很少把它作为主体形象来表现的。