西汉灭亡的时间是公元八年十二月。西汉别名前汉、大汉、天汉。建立于公元前202年，共历十二帝，享国二百一十年。

一般认为，王莽篡位标志着西汉的灭亡，西汉末年政治日益腐败皇权旁落，外戚和宦官势力兴起，，土地兼并成风，社会动荡不安。当时的大司马师丹曾提出改革措施限制田地兼并，解放农奴生产力，却因地主豪强和官僚贵族阻挠无法实施，汉哀帝即位时面临着内外交困的窘境，不得已将当初的改革措施拿出来当作救命稻草，然而并没有挽救当时的局面，在一部分官僚地主那里，皇室已经失去威信，外戚世家出身的王莽就是在这种情况下快速崛起，王莽其人善笼络人心，将天赋给贫民，四处网络儒生，各地方官吏也拥护他，王莽在公元五年立年仅两岁的孺子婴，自称：假皇帝“。公元八年十二月自立为皇帝，改国号为“新”，建元“始建国”，自此西汉灭亡。