王重阳是道教全真教的创始人，他自入道后，改名喆，字知明，号重阳子。他47岁时，深感“天遣文武之进两无成焉”，愤然辞职，慨然入道，隐栖山林。王重阳于金正隆四年(1159)悟道出家，金大定元年(1161)在“活死人墓”中潜心修持2年，七年，独自乞食，东出潼关，前往山东布教，建立全真道。

王重阳被尊为道教的北五祖之一，先后收马钰、孙不二、谭处端、刘处玄、丘处机、郝大通、王处一为弟子，后世称全真教七真人。王重阳主张儒、释、道三教平等，三教合一，提出”三教从来一祖风”的融合学说。全真道内以《道德经》、《孝经》、《般若波罗蜜多心经》为必修经典，认为修道即修心，除情去欲，存思静定、心地清静便是修行的真捷径。

王阳明的传世着作有《重阳全真集》，内收传道诗词约千馀首，另有《重阳立教十五论》、《重阳教化集》、《分梨十化集》等，均收入《正统道藏》。