唐高宗李治，唐朝第三位皇帝，李世民第九子，前太子李承乾、魏王李泰同母弟。贞观五年（631年）封晋王，后太子李承乾与次子魏王李泰相继被废，于贞观十七年（643年）被册为皇太子。贞观二十三年（649年），唐太宗去世，太子李治即位，是为唐高宗。

唐高宗在即位之初，继续执行太宗制订的各项政治经济制度，李勣、长孙无忌、褚遂良共同辅政。由于他勤于政事，故而“百姓阜安，有贞观之遗风，史称“永徽之治”。

显庆五年（660年）以后，高宗经常头晕目眩，影响处理政务。武皇后乘机开始参与国家大事。高宗的健康状况不佳，政权由高宗向武则天手中转移的趋势逐步形成。唐高宗在位期间先后灭西突厥（657年）、灭百济（660年）、灭高句丽（668年），使唐朝版图达到最大，东起朝鲜半岛，西扩咸海，北包贝加尔湖，南至越南中部。