数九是从二十四节气冬至逢壬日开始算起，每九天算一九，依此类推。

一般三九时最冷，是一年中最冷的时段。

当数到九个九天（九九八十一天），便春深日暖、万物生机盎然。

数九，又称冬九九，是中国民间一种计算寒天与春暖花开日期的方法。由于我国幅员辽阔，各地的气候相差悬殊，与冬至逢壬日“九九八十一天，九尽桃花开、春深日暖”相对应的只有我国部分地区，并非全国各地都如此，一些寒冷地区在春季尚未有春天气息。

“数九”是农耕社会的产物，历史悠久，在民间口口相传。它是古人世世代代在生产、生活实践基础上，利用自然界的一些生态反映和天气征兆的经验总结，具有相当大的科学性，至今仍对人民群众的生产、生活的安排起着指导作用，所以一直盛行不衰，广泛流传在人们的口头上，体现在人们的行为中。

随着历史发展，南北风俗文化融合，“数九”广泛流传，梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。