莫高窟，坐落于河西走廊的西部尽头的敦煌。它的开凿延续1000年，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，。它有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地，也是世界文化遗产。

莫高窟各窟均是洞窟建筑、彩塑、绘画三位一体的综合性艺术。洞窟最大者200多平方米，最小者不足1平方米。洞窟形制主要有禅窟、中心塔柱窟、佛龛窟、佛坛窟、涅槃窟、七佛窟、大像窟等。塑绘结合的彩塑内容主要有佛、菩萨、弟子、天王、力士像等。彩塑形式有圆塑、浮塑、影塑、善业泥等。圆雕、浮雕除第96、130窟两尊大佛，第148、158两大卧佛为石胎泥塑外，其余均为木骨泥塑。佛像居中心，两侧侍立弟子、菩萨、天王、力士，少则3身，多则11身。以第96窟35.6米的弥勒坐像为最高，小则10余厘米。

由于莫高窟的珍贵程度，对其的保护措施也不少。最首要的就是减少客流量，建立预览制度,每天限定参观人数，保持其空气湿度二氧化碳含量长久稳定。禁止游客手触壁画雕像、拍照。也建立了3D图像以供人远程观摩。