教育是人类文化传播的首要手段，人类创造的文化，比如经验、知识和技能等，斗是依靠教育手段来传承和扩播的。教育一词最早出现在《孟子》当中，原文是：“得天下英才而教育之”。这里的教育就是教诲培育的意思。将中国古代的教育方式加以归纳，主要有三个特点：注重伦理道德教育；传授知识偏重于理论；以文科知识为主。

从教育的内容上看，中国古代的教育以人的思想品德教育为主，强调仁义礼智信，最初将“孝”作为教育的核心，春秋时期空气提出“礼”为道德模范，“仁”为最高道德准则。隋唐时期推崇儒学，将孔子的思想作为政治指导思想，注重伦理道德教育。中国古代的教育内容其实相当丰富，是一种综合性的教育，古代的学堂会传授儒学、文学、史学、算数学、医学、画画、武学等多种内容。元朝时期规定科举考试从《四书》中出题，说明当时的科举以文科为重点，注重知识的传授，却忽视了理论。明清时期的教育具有束缚人的思想的特点，科举考试也以八股作为问题，更加僵化。总的来说历史上中国的教育在不断地发展完善，中国古代教育是政教合一的教育，也是一种伦理教育、综合教育和实用教育。