惠施是宋国人，但他最主要的活动的地区是魏国，惠施是合纵抗秦的最主要的组织人和支持者。他主张魏、齐和楚联合起来对抗秦国。魏惠王在位时，惠施因为与张仪不和而被驱逐出魏国，他首先到楚国，后来回到家乡宋国，并在那里与庄子成为朋友。魏惠王死后，张仪失宠，惠施回到魏国。作为合纵的组织人，他在当时各个国家里都享有很高的声誉。他因此经常为外交事务被魏王派到其它国家。
惠施的著作没有能够流传下来，因此他的哲学思想只有通过其他人的转述而为后人所知。其中最重要的是他的朋友庄子的著作中的提到的他的思想。其中最主要的有他的“历物十事”。他主张广泛地分析世界上的事物来从中总结出世界的规律，将事物相对面夸大，否定事物本身的稳定性，不承认具体事物的特点。和公孙龙同属诡辩学中的代表人物，是合同异学说的创始人。除《庄子》外，《荀子》、《韩非子》、《吕氏春秋》等书中也有对他作为和言论的记载。
