交响曲（Symphony）是西方古典音乐中最经典的音乐体裁之一，Symphony一词原为希腊文，意为“声音一起响”。几百年间这个词有由过几种解释：
（1）在17和18世纪， sinfonia的的解释应该相当于现在的歌剧“序曲”，也就是一种往往由3个短乐段或短乐章组成的简短的器乐曲，结构为快一慢一快。
（2）也曾用作声乐作品中乐队间奏的曲调名，例如：享德尔《弥赛亚》（ Messiah）中的“田园”交响曲。有些20世纪的作曲家恢复这个词地古老的用法，例如：斯特拉文斯基的《管乐交响的曲》（ Symphonies of Wind Instruments）（1920）
（3）现在这个词一般的用法指规模宏大的义的乐队作品（通常分四乐章，但乐章数目往往也会者的是一、三、五个，特殊情况也有两个乐章的），是一种管弦乐队演奏用的奏鸣曲（ sonata）。
第一乐章用奏鸣曲式，其他乐章也有按奏鸣曲式来写的，这种体裁留待作曲家用管弦乐表达极有分量而又深刻的思想，但当然也有许多交响曲...
