瘟疫亦称大流行病,指大型且具有传染力的流行病,在广大区域或全球多处传染人或其他物种。但引起许多人死亡的疾病不一定算是大流行病,如癌症至今无可救治,造成世界许多人口死亡却不属于大流行病,因为癌症不具传染性。根据世界卫生组织定义,大流行病的出现应符合下列条件: