美洲原住民

历史形成据现代科学家的解释，南美洲是由超大陆冈瓦那大陆西部在大约一亿三千五百万年前分裂而成。大约一千五百万年前开始，加勒比板块和太平洋板块开始碰撞，并在其边缘形成了一些火山，造成现今的岛屿。定居考古学家同意在公元前一万年左右，美洲已经有广泛定居人口。欧洲人发现1492年航海家哥伦布发现美洲大陆，但意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇多次申称他曾于1497-1504年间四度远航大西洋，尽管能证实的只有1499年和1501年的两次，他用“新大陆”的名字称呼那些新发现的地区。1507年德国制图师马丁·沃尔德锡姆勒发表地图专著《地图学概论》，用亚美利哥·韦斯普西的拉丁名来称呼哥伦布等探险家到过的地区，美洲的称谓便开始启用并沿用至今。地理美洲最北边陆地是卡菲克卢本岛，这也是全球最靠北的陆地。最南边的地方是南乔治亚岛和南桑威奇群岛，但这些岛屿也可以算入南极洲。最东边是格陵兰岛山的Nordostrunding...

名称美洲原住民在15世纪末之前本来并没有统一的称法。1492年西班牙航海家克里斯托弗·哥伦布航行至美洲时，误以为所到之处为印度，因此将此地的土著居民称作“印度人”（西班牙语：“indios”），后人虽然发现了错误，但是原有称呼已经普及，所以英语和其他欧洲语言中称印地安人为“西印度人”，在必要时为了区别，称真正的印度人为“东印度人”。汉语翻译时直接把“西印度人”这个单词翻译成“印第安人”或“印地安人”，免去了混淆的麻烦，到目前仍为最普及的用法。到了20世纪，许多美洲国家美洲原住民的地位有了明显改善，一些政府机构或民间组织开始对“印第安人”这一名称进行正名，比如在加拿大往往被称为更加政治正确的“第一民族”等等。起源早期人类迁移地图目前学术界普遍认同的结论是，美洲原住民的祖先是由亚洲跨越白令海峡到达美洲的，亚洲的蒙古人种与美洲人有共同的祖先。在第四纪的一些时间里，尤其是在最后一次冰河期，海面下降...

原住民语殖民时代前北美洲原住民语分布目前原住民使用超过30种以上不同的语言，大多只在加拿大使用，但是日渐衰微。奥杰布瓦语和克里语，加起来共有15万以上的使用者；伊努克梯图语(Inuktitut)，在西北地区，努纳福特地区、努纳维克地方(北魁北克)和努纳特西亚乌特地方(北拉布拉多)约有29,000名使用者；以及密卡茂语(Mi"kmaq)，大约8,500名使用者，多在加拿大东部。加拿大有两个地区给予原住民语官方地位。在努纳福特地区，伊努克梯图语(Inuktitut)和Inuinnaqtun语与英文及法文皆是官方语言，而且伊努克梯图语是政府机关的通用语言。在西北地区，官方语言法(OfficialLanguagesAct)承认11种官方语言：奇标扬语(Chipewyan)、克里语(Cree)、哥威迅语(Gwich"in)、Inuinnaqtun语、伊努克梯图语(Inuktitut)、Inuvial...

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语系种类爱斯基摩-阿留申语系(Eskimo-Aleut)分布于北极地带，包括：阿尔吉克语系(Algic)广泛分布在北美东海岸，从加拿大东部到美国落矶山以东的广大地区，主要有以下几种：纳-德内语系(Na-Dené)广泛分布在加拿大和美国的阿拉斯加州，主要包括：萨利希语系(Salishan)分布从加拿大西部到美国西部太平洋沿岸：马雅语系分布在中美洲和墨西哥南部地区：卡多语系(Caddoan)分布在美国中部大平原地区霍卡语系(Hokan)分布在美国加利福尼亚州犹他-阿兹特克语系分布从美国犹他州到墨西哥广大地区阿拉瓦克语系(Arawakan)分布在加勒比海岛屿到南美洲安第斯山以东的大部分地区奇布恰语系(Chibchan)分布在中美洲南部到哥伦比亚北部地区克丘亚语系分布在南美洲安第斯山以东北部地区图皮语系(Tupi)分布在南美从玻利维亚、巴拉圭到阿根廷地区舒阿尔语系(Shuar)分布在亚马逊河上游森...