《抹大拉的玛利亚》表现的是被救赎后的玛利亚。多纳泰罗采用材质柔软的白杨木作为塑像的主体,雕刻出了复杂的质感,以表现玛利亚粗糙的长袍、凌乱的头发和憔悴消瘦的面容。多纳泰罗刻画了一个瘦骨嶙峋的玛利亚,她瘦到眼眶凹陷、两腮内缩,两条腿就像两根木棍一样。玛丽利虽然目光呆滞,浑身无力,似乎神志也不太清醒,但她依然十分虔诚,双手在尽力合十。
《抹大拉的玛利亚》打破了古典雕塑光滑的质感,采用简练概括、率性的手法处理头发和衣纹上的褶皱,以表现出玛利亚命途多舛的一生,作品摒弃了外在形象的“美”,通过“丑”的外在形象追求抽象的精神世界。