山越是中国汉代对以浙江绍兴为中心，在今天江苏南部、安徽南部及浙江、江西、福建一带山区生活的百越族人的称呼。山越属于古百越四个分支，即东瓯、山越、南粤和闽越中的一支，他们民风彪悍，不服朝廷的统治。
三国时东吴大将周瑜、黄盖等数次对山越征剿。最后诸葛恪从嘉禾三年（234年）开始使用坚壁清野的战术围山三年，使山越降伏，得四万壮丁加入军队，六万百姓从事农业生产。9世纪中叶游历唐代广州的阿拉伯商人苏莱曼在《苏莱曼东游记》曾写到：
有个叫大尤（太湖县）的村镇，位于高山，其余部居民都是侏儒，中国所有的侏儒都是从这个村镇来的。
法国学者J. Sauvaget指出这个村镇在今安徽安庆太湖县，并且就是公元237年东吴丹阳太守诸葛恪安抚山越人的地方。他还指出14世纪中世纪著名的旅行家鄂多立克在其《鄂多立克东游录》蛮子国（南宋）一节中也记载了这些农民矮人，不过没有给出具体位置：
离开此城（南京），我来到一条名叫塔刺...
