天命指上天所主宰的“命运”,可以是“个人”、“国家”乃至于“世界”的命运。
此一词在古中国常用来解释新政权篡位旧政权的合法性,主张朝代兴衰、君主更替,乃是上天的命令,不是人类所能控制的,上天支持的对象自然能够称帝称王,上天不支持的对象则会衰弱灭亡。