灭绝指一个种族完全消失。
物种灭绝在早期并不是一个被普遍接受的概念,因为很易把“其所有后代都死光”混淆。在地质时代,灭绝是司空见惯的事件,那么除了最原始的生物外,所有前现代的生物死绝,就不可能进化成现代的生物。现在“灭绝”的意思是指名和原始的外观相似,可被识别为同一物种的后代死绝,而存活的后代是透过物种的形成的方式成为与祖先不同的物种在现代生存。
目前,许多环境组织和政府担心由人类的干涉导致的物种的灭绝。