灭绝的威胁

尽管一个物种完全消失才叫“灭绝”，但当一个物种的个体少于30只时，基本上这个物种的灭绝已经是无可避免了。

又或者，当一个有性繁殖的物种只有一种性别的个体存活，这个物种的灭绝几乎是不可避免的。

可能的灭绝的原因包括污染，栖息地的破坏，新的捕食者的引入。濒危物种是指存在灭绝危险的物种。野外灭绝是用于描述已经没有野生状态的个体，只有人类圈养个体的物种的术语。

生物大灭绝

生物在地球上有周期性的大灭绝，在大灭绝中，很多物种在地质时代的相对短的时间里灭绝。最近的一次大灭绝是在白垩纪末期的白垩纪-第三纪大灭绝事件，以恐龙的消失而为人所众知。

一些人认为，我们现在正处于一次大灭绝时期，全新世灭绝事件。虽然可以没有疑问的说人类增快了生物灭绝速度，但是人类造成了多少的灭绝有很大争议。

大灭绝是斯蒂芬·杰·古尔德和奈尔斯埃·尔德里奇提出的跃变平衡假说的关键部分。

灭绝是否可逆

直到最近，一种动物的灭绝还被认为是意味着它的时代在地球上的结束，可是，有人提出一种假定，通过克隆过程，灭绝的物种可能“去灭绝”（de-extinct）。初期进行克隆研究的的物种包括旅鸽、猛犸和袋狼，但是目前还没有一种灭绝的物种被克隆成功。另外，克隆已灭绝物种跟重新引进区域灭绝的物种一样，其做法本身就是一个争论不休的议题。

 恐龙绝种

绝灭的可能原因

基因变异

瓶颈效应

生态变差难适应

种族灭绝

生态平衡的破坏（影响食物链）

疾病

同时灭绝（英语：coextinction）

战争

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