伽列里乌斯出生在今天塞尔维亚的加姆济格勒-罗慕利亚纳地方。后来他在这里建筑了自己的皇宫,他的皇宫遗迹在2007年被列为世界文化遗产。据说伽列里乌斯早年是一个牧民。后来参加军队,曾经在皇帝奥勒良和普罗布斯的军队中充当一名士兵。后来被戴克里先提拔。戴克里先设立四帝共治制度,自己和马克西米安分别为东部和西部的皇帝,同时,又设立“凯撒”一职,作为副皇帝。293年,伽列里乌斯被提拔为戴克里先的凯撒,而君士坦提乌斯一世则被立为马克西米安的凯撒。为了加强关系,伽列里乌斯娶戴克里先的女儿为妻。
作为副皇帝的伽列里乌斯,很快就卷入了对波斯的战争,战争从296年打到297年,罗马获得全胜,彻底改变了自瓦莱里安被俘以来的东方的局面。303年伽列里乌斯 秘密在罗马皇宫纵火并嫁祸基督徒,导致戴克里先开始罗马帝国最后也最大的逼迫基督教运动。
305年,戴克里先和马克西米安同时退位,而伽列里乌斯和君士坦提乌斯一世同时升为罗马...