哥伦布大交换,是指1492年哥伦布首次航行到美洲大陆后开启的旧大陆与新大陆之间联系和生态学上的变革,是一场东半球与西半球之间生物、农作物、人种(包括黑奴)、文化、传染病、甚至思想观念的突发性交流。
哥伦布大交换对社会带来了巨大的恶劣影响,欧洲人带给美洲人新的疾病,美洲的原住民因为没有抗体,造成了很多人丧生于天花,导致大量的文化流失。虽然在哥伦布到达美洲以前,美洲的人口数不明,但是初估这次灾害造成了至少50-90%的人口丧生,当时死亡人数估计为1500-1650万左右。
但是从另一个观点而言,这次的接触替两个半球带来了人口增加、新的玉米品种和牲畜等。在当时的探险者将它们带回欧亚大陆之后,玉米、马铃薯和蕃茄等便成为当时重要的作物。同样的,欧洲人把花生和木薯引进了南亚和西非,使得当地蓬勃发展并且有大量的人口往陆上定居。