明君、昏君、暴君是传统中国人按照传统儒家道德伦理定义的概念。大致上，明君的特点是以百姓安康为己任、勤政、节俭、爱惜民力、从谏如流，昏君的特点是荒政、不分忠奸、为一己之私不顾民望，暴君的特点是荒淫无度、残害大臣百姓。 传统中国人认为，只要皇帝、大臣、百姓各安其位，遵守各自的道德本分，国家就必然“大治”了。也就是说，国家民族的兴衰荣辱取决于人们的道德水平。于是根据其中对皇帝的道德要求，提出了明君昏君等概念。 中国进入新社会以来，这些过时的概念应该遭到抛弃了。因为国家的兴亡、社会的兴衰、人民生活的变化不是由一两个统治者的个人性格和喜好决定的。人们的道德水平也不是由任何人的主观意志决定的，不是仅仅通过提倡或者命令就能提高或者维持的。历史大势的决定因素有自然、传统、经济、社会结构、政治制度、民族交往等各个方面的大原因在，而国家民族的统治者，也不过是民族全体的一个分子而自然顺应客观形势而已。