我国科学家对埋藏柳江人头骨化石的地层进行了年代测定，他们提出，现代中国人的祖先更可能源于中国，而不是以前研究者认为的非洲。 尽管古人类起源于非洲的观点在学术界基本一致，但对于现代人的起源问题却有激烈的争论。具有解剖学上现代人特征的柳江人———现代中国人的祖先，比人类学家原先所认为的要早。科学家通过对柳江洞内的堆积物进行详细研究表明，柳江人可能生活在距今7万年至13万年之间或更早，而不是原先所认识的3万年。 中国最早的古人类化石是170万年前的元谋人牙化石，在中国出土的各时期的古人类化石都有共同特征，这表明至少170万年以来，中国人的进化过程是连续不断的。但由于缺少5万年至10万年前的人类化石证据，使这种连续性出现了缺环。所以基因研究者认为，东亚地区的古人类在这个时期灭绝了，非洲现代人迁移入亚洲并取代原有人。

根据目前已发现的人类化石证据,南方古猿是已知最早的人类。 人类是由动物界分化出类的，在分类学上，人(Homo sapiens)属于脊椎动物亚门、哺乳纲、灵长目、类人猿亚目、人科。 大约450万年前，人和猿开始分化，产生腊玛古猿，以后在由腊玛古猿演化成200万年前的南方古猿，进一步再发展为现代人类。关于人类的发展过程，一般将其划分为四个阶段： 1、早期猿人阶段。大约生存在300万年到150万年前，已具备人类基本特点，能直立行走，制造简单的砾石工具。 2、晚期猿人阶段。大约距今200万年到30万年前，身体象人，脑量较大，可以制造较进步的旧石器，并开始使用火，如我国北京周口店的北京猿人。 3、早期智人（古人）阶段。距今10-20万年到5万年前，逐渐脱离猿的特征，而和现代人很接近，如德国的尼安德特人。 4、晚期智人（新人）阶段。大约4-5万年前，这时的人类的进化出现了明显的加速，在形态上已非常象现

最最最远的最先应该是地球上出现的第一个有机小分子吧 而最开始可以称之为人类的是南方古猿 过了是能人——直立人——智人，也就是现在的人类 而在南方古猿之前的猿类是森林古猿