彝族在历史上没有姓氏，实行父子连名制，由父名和子名顺推相连，父亲名字的最后一个字，作为儿子名字的第一个字，十代为一轮。 从明清以来，彝、汉杂居，相互交往逐渐增多，彝族上层首先使用汉姓汉名，并将自家的“搂衣”相对说成是彝姓。 因方言土语的差异，“搂衣”、“笃”音译选字不同。“搂衣”亦写作纳一、呢义、嫩液、能益、娄溢等；“笃”亦写作侯笃、吼督等。“搂衣”或汉译为“谱牒”、或“姓氏”，至今在彝族东部方言中还无统一公认的说法，在汉语中找不到合适对应的词语，姑且从“彝姓”说。 “搂衣”，从含义上理解，其实是表血统概念的氏族名称。彝族民间多将“搂衣”说为家支，也无不可。“笃”则说为姓氏。 云南昭通地区的彝族，今天知道自家“搂衣”、“笃”全称的人已经很少了，而且发音也不准确，更不用说解释其含意了。如彝良县龙街乡恒底村汉姓罗的彝族，共有四支即礼底、卯歹、楼吉、侯而。其中还能记住全称的卯歹支是“马搂衣，语哼卯歹”(汉音)；楼吉支是“密所搂衣，麻迷楼吉”(汉音)；还有奎眅乡寸田村杨姓彝族中的一支是“蛇斋搂衣，阿月撮落”(汉音)。巧家县汉姓安的彝族计有八支，其中两支分别是“而补搂衣，夷氏斗鲁”(汉音)，“掐吐搂衣，德布阿姆”(汉音)。其他鲁甸、昭通、大关、镇雄和威信的少部分彝族之家，还能记住本家支的搂衣或笃。 彝姓，通常为两句，每句四字，如上所举的例子。第一句为氏族标志(图腾)，有山、河、湖、石及植物，后一句为分宗祖名及姓氏或地名及姓氏。其基本模式：标志(图腾)、源头(搂衣)，分宗祖名或地名、氏族名称(彝姓)。如“马搂衣，语哼卯歹”，可以理解为“以马(杜鹃花)为标志，在语哼(祖名)分宗后的卯歹氏族(家支)”；“密所搂衣，麻迷楼吉”，可以理解为“以密所(植物名称)为标志，在麻迷(地名)分宗后的楼吉氏族(家支)”。但由於地名的演变、社会的变革、古代彝语的失传等诸多因素，今天对“搂衣”的会意难求甚解，只宜粗不宜细，知其大意即可。在史籍《清实录》、《乌蒙纪年》中，视为人名的阿底、黑胯等，都是氏族名称或者说彝姓，不是人名，故“黑胯”死后还有黑胯。 彝姓全称中都有“搂衣”一词，凡问“搂衣”即问彝姓，问彝姓即说“搂衣”。“搂衣”一词到底是什么含意呢？仅解释为“源头”或“源流”很难让人理解，要从彝姓的产生说起。 彝人家族繁衍，历九代、十一代、十三代时，要举行分宗仪式，变宗亲关系为姻亲关系，扩大开亲范围。其分宗仪式即“做斋”祭祀大典，规模浩大，仪式隆重，凡同祖先的人家不管你迁徙有多远，都要赶来参加，不容忘记自己的根源。 做斋首先是祭天地，次祭祖先。念完祭天地祖先的经书之后即占卜取分支水(源头)的方向，由分宗家族成员准备一只公绵羊驮上取水用的壶，喂点盐水之后赶朝占卜所得的方向去找水。白摩看羊在什麼地方吃水，就在什麼地方取两壶净水回祭场，并记下取水地方的地理特征及草木石等名称，作为新分家支的标志(图腾)和分支源头，并给新家支取名后用彝文记入史册。新的“搂衣”从此成立使用。 彝族的“搂衣”有其重要的社会职能，因此“搂衣”一经确立，其家族成员必须人人牢记，严格保密，不容外传。概括起来，“搂衣”有如下职能： 一是用来判别是否是同一家族。因为同一家族的人四处游牧或迁徙，子孙长期不相往来，避免同一家族的人通婚。 二是用来判断身份的高低贵贱，防止与非贵族或根骨不正的人家通婚。 “笃”只用于盘问家门和根骨，不与娃子身份的人家通婚。 “搂衣”、“笃”都是彝族等级社会的意识产物，民国时期还有残余表现，今均已逐渐消失。 彝族使用汉姓开始於明朝洪武年间，朱元璋赐水西宣慰使霭翠“安”姓，宁州土司“禄”姓。其他土司及土司以下阶层的人相继攀附安、禄等姓氏。如乌撒土司安姓，乌蒙、东川土司禄姓。故彝族中安、禄等姓人家较多。芒部土司“陇”姓来历待考。 除封建皇帝赐姓外，彝族使用的汉姓还有以下几种来源： 一是地方汉族官员认为彝人“家无姓名”，不便管理户籍和征收赋税等事务，以“百家姓首八字”分别给予姓氏。 二是由氏族图腾转化而来，如“阿鲁”汉译义为“獐”，取谐音转化为汉姓“张”。 三是彝、汉杂居相处，为便於交往假托邻里汉姓。所以彝族的汉姓总是与当地汉族姓氏大多数相同。 四是彝族妇女与汉族或其他民族通婚所生子女，多数是族别从母姓氏从父，如瞿、乔、樊等姓。 总而言之，彝族汉姓来源十分复杂，如“马”姓彝族的祖先，是未被清军杀戮分配给从征回人马登先作家奴的后裔。马为了应付形势，暂作“家奴”，事后“释放”，“使之附本姓”。但都是向汉族社会开放，有其民族团结和社会进步的意义。 彝族开始使用汉姓起，姓氏是“双轨制”(明用汉姓，暗用彝姓)。但一个汉姓之后往往有几个彝姓。所以，汉姓相同，“搂衣”、“笃”不同，可以通婚无忌。如威宁八大土目中安姓有六支，巧家安姓有八支、禄(陆)姓十三支，彝良罗姓有六支。1988年云南省昭通市民族事务委员会调查彝族姓氏：彝姓一百四十三个，汉姓七十四个，虽不是十分准确，却说明彝姓多于使用的汉姓，基本符合昭通地区的实际情况。 彝族是一个历史悠久的民族。据史料记载，他们的先民“昆明人”在西汉时期已居住在今滇池和洱海之间。魏、晋之际，朱提郡(今昭通)和建宁郡(今曲靖)已存在。隋、唐称之为“东爨乌蛮”。红河州北部在“东爨乌蛮”境，南部在唐初建置的“蜀爨蛮十七州”内。经过长期与周围部族的交往融合，形成了当今红河地区的彝族。