中国的姓氏历史悠久，种类繁杂。根据《百家姓》所载，中国的单姓442个，复姓61个，共计503个。《中华古今姓氏大辞典》收录古今姓氏已达12000多个。综观中国姓氏的起源，我们发现中国的姓氏有如下几种：1、以原始的图腾崇拜为姓，如：马、熊、牛、羊、凤、龙、山、花、水、叶等。2、为纪念祖先，以祖先名或字为姓，如：鱼、井、牧、常、孔、高、池、禄等。3、以封地名或国名为姓，如：赵、吴、郑、陈、卫、鲁、韦、苗、柳、唐、费、薛等。4、以所从事的工作或职务为姓，如：卜、瘐、籍、上官、司徒、司空、司马、司寇等。5、以自然的山、水为姓，如:乔、姜、妫、姬等。6、以居处为姓，如：东郭、西门、邱、闾、郝等。7、以部落名为姓，如：呼延、幕容、宇文、尉迟等。8、以死后帝王、贵族、大臣所受的谥号为姓，如：穆、文、康、庄丁等。9、皇帝赐的姓，如：金、刘、郑等。10、少数民族汉译姓，如：爱新觉罗氏，汉译姓为“金”；舒穆鲁氏，汉译姓为“舒”等。 

汉语的姓氏原本是指“姓”与“氏”两个不同的概念。从图腾崇拜到以母系姓氏划分部落，是中国姓氏发展史上的第一个里程碑。在父系时代，姓氏的决定从依随母系变为跟随父系，所以从母系社会的瓦解到父系制度的建立，是中国姓氏发展史上的第二个里程碑。 春秋以前,中国是“姓别婚姻”，“氏明贵贱”，“姓氏相别”，“胙土命氏”。秦始皇统一天下后，郡县制取代宗法制，“胙土命氏”的分封制开始逐渐消亡，“氏明贵贱”的社会功能也随之消失，姓氏制度开始了姓氏通用，姓氏合一。姓氏合一奠定了中国姓氏体系的基本模式，这种模式一直延用到今天。这种姓氏通用、姓氏合一的变化,是中国姓氏发展史中的重要转折点,是中国姓氏发展史上的第三个里程碑。