字辈，名字中表示家族辈份的字（多为名字中间的字），俗称派。其意均为修身齐家。安民治国，吉祥安康，兴旺发达。字辈是中国传承千年的重要取名形式，也是古代一种特别“礼”制，它一直延续到现代。最正式的字辈应该是起源于唐朝。例如： 孔氏字辈，在明代以前，孔氏后裔没有固定的行辈，那时人数尚少，各家取名很随意。从四十五代起，已注意订定行辈，但还不严格，同辈人多采用同一偏旁或同一字作行辈字。明代初年，太祖朱元璋先后赐给孔氏十字作为行辈字，从五十六代起排，此后孔氏族人不准随便取名。衍圣公府还专门颁布了《孔氏行辈告示》。

是宗族内规定族人取名统一使用的表明辈（代、世）次用字（偏旁）联缀的成语、对联或诗句。《左传》中有长狄兄弟四人，名为侨如、焚如、荣如、简如，“这是排行之始。”

有的采用的是四言类诗体，有的采用的是.五言类诗体，更甚至有的家族用的是对联。例如宋朝赵匡胤为其后代拟定的字辈加上自己的匡字组成一副对联“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”。出处有的当时朝廷官府规定的，例如孔氏字辈（孔子后代）；有的是家族这个家族比较牛逼的人物定下的，例如明太祖给每个儿子定了一个辈分表,每个表20个字,从他的孙子开始依次向下起名字。还有一个规定，从子辈起，每五个字辈的命名，以五行顺序，在同辈之内依次以偏旁部首命名。顺序是：木——火——土——金——水，轮回旋转；还有的比如一般家庭，他们没读多少书，就请当时当地比较有名的秀才或教书先生或举人请字辈。