“燕子来时春社，梨花落后清明。”每年公历四月五日是清明节，又叫踏青节，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。由于节期很长，有十日前八日后及十日前十日后两种说法，这近二十天内均属清明节。每逢此节，人们都要到先人墓前祭奠，以寄托缅怀思念之情。

　　要谈清明节，须从古代一个非常有名的，现在已失传的节日——寒食节说起。寒食节起源于古代的钻木、求新火之制。古人因季节不同，用不同的树木钻火，有改季改火之俗。而每次改火之后，就要换取新火。新火未至，就禁止人们生火。

　　寒食节有上坟之俗，有坟必有墓祭，后来因与三月上已招魂续魄之俗相融合，便逐渐定在寒食上祭了。由于清明节气在寒食第三日，后世随着时间的迁移，逐渐把寒食的习俗移到清明之中。

　　清明节的习俗丰富有趣，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生离死别的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。

　　文明祭祀悼先人

　　清明扫墓，缅怀先人，既是民族习俗，也是人之常情。但近年来个别地方扫墓名堂越来越多。有人请大仙巫婆为祖宗祈阴德，为子孙求荫庇；有人出售小纸人，而小纸人又大都是时髦女性模样，说是要“奉上几个给老人家浪漫浪漫”；有人嫌冥币不够，还制作“存款单”，“存款单”开户银行的行长和副行长竟是玉皇和阎罗；还有的人，为表“孝心”，不惜占用耕地，并花费成千上万元来整修改造祖坟……据调查一个家庭一次扫墓所需祭品花费的幅度在150到450元之间。

　　由于封建落后的思想在一些人的脑中根深蒂固，所以一到清明，随处可以看见烧纸钱、烧冥币的一些不文明的方式。还有一些人认为，先人活在世上享受的和没享用的，在“阴间”也一样不能缺，这种扭曲的虚荣心和奢靡欲在作怪，使得我们的传统民俗中掺杂了腐朽和庸俗的东西。

　　清明悼念自己的已故亲人，这是一种亲情，也是一种传统，对此我们要保留，但同时又要去除传统之中遗留的、迷信的、不科学的祭扫方式。我们要倡导文明健康、符合时代特点的祭拜方式，让人们祭拜祖先的传统习惯和善良愿望得到充分表达。

　　例如，用鲜花祭奠先人，不烧纸钱不放鞭炮，一束鲜花献墓前，既文明庄重，又典雅，更安全，不易发生火灾；海上祭扫，在海面上凭吊，将对先人的哀思寄托浩瀚的大海中；植树祭扫，栽上纪念树苗，对先人的思念从生机勃勃的绿树上得以延伸；网上祭扫，在网上纪念馆，把对先人的悼念存放在空间无限时间永恒的虚拟世界中；“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”远在百里千里之外的人们，清明节这天，可携带妻子儿女到郊外或在家摆设祭祀贡品，望家乡遥而祭之。这既可免去长途奔波劳累，又可避免“公车祭祖”之风。

　　各地过清明的风俗

　　舟山的清明节

　　扫墓舟山人俗称上坟，到坟墓前祭奠先人。旧定海上坟时供品有一个特色，许多菜肴系凉菜与凉拌菜，还有清明特色点心——青饼、条子糕皆可冷食，由此可以看出，寒食节的习俗虽早已式微，但它的精神仍保留在清明的食俗上，历久不衰。

　　闽南的清明节

　　清明那一天，家家户户，都很早起来，预备香烛，煮几碗菜饭(或用三牲酒醴)，祭祀祖先。

　　等到晌午时候，就要行祭公祖的风俗了。公祖奉祀的地方，多在一乡一社间的“宗祠”、“家庙”。凡该姓族属子孙成丁以上(娶过妻的)，便可进入祠庙享用筵席。那家长乡老，也趁着这时节，讨论祠庙必要的事宜，所以他们认定这一天，为最重要的日子了。

　　山西的清明节

　　山西旧有“清明细雨催人哀，漠漠土番头野花开，手端祭品肩扛锹，都为先坟上土来”的民谣，生动地概括了时人的心情与扫墓的特点。

　　春天，民间多修补房舍，以防夏季雨漏。由活人联想到死人，田间坟头经过风吹雨淋，往往塌陷低落。清明时节上坟，最大的特点就是铲除坟头杂草，用新土将坟堆加高加固，习惯称为整修阴宅，表现了儿孙对先人的哀思。

　　清明节，晋南地区民间要蒸大馍，中夹核桃、红枣、豆子之类，称为子福。取意子孙多福，全凭祖宗保佑。家家还要做黑豆凉粉，切薄块灌汤而食。铲萎蕤草，在炕席上搓拉，名曰驱蝎。晋东南地区，人人头上插柳枝枯叶。妇女要用描金彩胜(头饰)贴在两鬓。晋北地区，习惯生黑豆芽，并用玉米面包黑豆芽馅食用。晋西北地区讲究用黍米磨面作饼，俗称“摊黄儿”，吕梁地区在清明后一天，要接女邀婿，俗称“清新火”。