古代的家谱在选官、袭爵、婚姻、社交、财产继承、睦族等方面都有着重要 的作用。因而，在编修家谱时，都应把这些方面的内容收录进去，以传示时人和 后人。从家谱产生之时起，三千多年来，由于时代的不同，家谱内容的侧重也有 所不同。上古时期的家谱，仅为君王诸侯和贵族所独有，家谱的作用仅为证明血 统，是为袭爵和财产继承服务的，关于这点，可从甲骨实物和《史记》中的有关 部分得到证实。先秦时期的家谱特别重世系，家谱的内容也比较单一，仅为世 系。魏晋以后，选官、婚姻以至社会交往均看门第，这样一来，家谱在政治生 活、经济生活和社会生活中的作用就大大增强，家谱的内容也相应比以往有所增 加。魏晋以至唐代的家谱现在已基本无存，从现存的其他一些著作所引的零星文 字和后人再整理的资料来看，仍可了解到一些基本情况。魏晋至唐代家谱的内容 大致包括：郡望、源流、家族世系。当然，首先书写的还是姓名，姓名包括字、 号，还包括小名、异名、别名，然后记载生平，官爵（即使没有做过官，是处士 也记录上谱），生卒年及特殊死亡原因（如何时、何故遇害等等），婚姻状况 （妻妾姓名、排行，岳家门第，离、退婚等等），兄弟姐妹及子女的做官、婚配 情况，以及著述、居住、迁徙、家族支系、坟墓等等，其中尤以地望，家世，官 爵，自己及兄弟姐妹、子女的婚配等情况，记录得比较详细。 宋代以后，家谱在政治生活中不再发挥作用，家谱的作用转移到尊祖、敬 宗、睦族上，因而，家谱的内容也发生了一些变化。宋元时代的家谱流传极少， 明代的家谱现在保存较多，分析一下，宋代以后家谱基本上去掉了关于岳家的内 容，而把记录的重点移到有关祖先、世系、恩荣、祠堂、居住、田产、坟墓等方 面，尤以子嗣和与血统有关的内容记载特详，但如岳家家世显赫，也可写上。宋 代以后家谱的内容通常包括：1、族姓源流，一般总要上溯到家族的始祖，大多 上托帝王、名人，以表谱形式，列出家族流传世系。2、恩荣，记录本家族列祖 列宗的诸如科举、仕宦以及受到政府褒奖等情况，即使没有做过官，也要写上处 士，实在没有可写的，年纪活得大，则写上耆寿、寿妇等字样，努力使自己的家 族门楣生光。3、对每一个入谱之人，尤其是家族的重要人物，一般都写有传 记，详细记录他的名字、号谥、婚姻、生死经历、登谱之年、妻妾、节孝，其中 对子嗣记录得特别认真，严格掌握入谱标准，对诸如养子、私生子、女儿、11岁 以下死亡的幼殇以及人赘等情况，特别慎重，以防出现“冒宗”、“乱宗”之 事，保证血统的纯净。4、祖宅是先人们居住、生活过的地方，祠堂是祭祀祖先 的场所，祖茔是列祖列宗长眠之地，尊崇祖先对于团结族人有着极大的意义，故 对祠规、祠记、祠产、义庄、义田、家礼、家训及祖茔、祖屋的地形图等也记载 较详。5、最后是家传，一般收录有声望的先人的墓志铭、行状、寿序、年谱、 像赞等传记资料。有些家谱后面还专列著述或艺文一节，收载家族先人的著述、 诗文等。 中国古代的家谱，因为时代不同，作用不同，因而，记录的内容也不完全相 同，大致看来，越到后期内容越多，越到后来记录越详，与之相适应的是，家谱 的格式在不同时代也不尽相同。 商周甲骨、青铜家谱仅录世系，格式上是每人一行，说明关系，较为简单。 汉代的家谱格式大致有三种：一为横格表制，分代分格，按时代顺序排列，《史 记》中有关各表是其代表；二是以姓名为单位，先叙得姓起源，再述世系和官 位；三是一贯连写，汉代流传至今的两块碑文《孙叔敖碑》和《三老赵宽碑》是 其代表。魏晋南北朝是分行写，或连行写，每代与前代空一格，这从现存北魏薛 孝通贻后券、彭城王元勰妃李媛华墓志和刘宋临澧候刘袭的墓志就可看出。不同 的是后两块墓志不仅记述了自家世系，而且还详细记述了亲戚的谱录，这在后代 是不可思议的，但在南北朝时期却是司空见惯的。唐朝的家谱，大多为合谱，一 般是以姓为单位排列连写。宋代以后，又开始分代分格。明清时代的家谱，大多 取法于宋代家谱，卷首列世系总表，以备检查，然后每人半页，依辈排列。 家谱修撰，到了明清两代，其结构已基本定型。明清两代，家谱的格式大致 排列如下： 1、谱序：有自序和他序的区别，其内容为叙述修撰缘起，修谱目的，本谱 的修撰历史、过程与内容大要，修谱的人员构成，修订年月，家族的渊源传承和 迁徙经过，郡望，以往历次修谱情况以及对谱学理论的认识等，作用是宣扬本谱 主旨，颂扬祖德，使子孙读后能敬祖向善。如果本谱是续修之作，那么，除收载 新写的序外，以往历次修谱的旧序也一并收入，对于续修次数多的家谱，有时新 旧序能多达数十篇。此外，为了增光族望，还会专请当代名人作序，并将以往名 人为列谱所作的序也依时代先后排列收载。谱序在有些家谱中亦有别称为 “引”、“谱说”、“谱铭”、“谱券”等。 2、题辞：不是每部家谱都有，大多是前代皇帝或名人为本家族或家谱的题 辞，放在显著位置，目的是以此炫耀家世。 3、凡例：也有称谱例，主要是介绍本谱的纂修原则与编写体例，收录范 围，结构特点，各种著录规则，本谱中各类目的立类理由，适用范围，各种可入 谱和不可入谱人物的标准，以及诸如如何避讳等行文要求，中心是强调家族血缘 的重要性和谱书记述的真实性，内容较丰富，少则几条，多则几十条。 4、谱论：也称谱说、援古，主要收录前代名人学者谈论谱学的简短语录， 其中尤以欧阳修、苏洵、朱熹、程颐、曾巩等宋儒语录最为普遍，也有将明清两 代皇帝的谕民榜、谕民诏令载入谱中，作为另一种类型的谱论。 5、恩荣：也称告身、诏敕、赐谕、公文，集中记载历代皇帝和地方官员对 本家族或某些成员的褒奖和封赠文字，包括各种敕书、诏命、御制碑文等，有的 还包括皇帝或地方官员为本家族题写的各种匾额，目的是通过重君恩来彰明祖 德。 6、图：明清时代家谱的卷首，多数都有图版，内容不完全相同，二般总具 有祖庙、祖茔、祠堂以及牧场、水源或住宅四至图。 7、节孝：宋代以后至明清，特别重视节孝，家族中出了节妇孝子，是全家 族的光荣，因此，很多家谱都在首卷立节孝一章。 8、像赞：将本家族先人中显达之人，画出其仪容，有些还写上赞语，置于 卷首，以求达到光大族望，熏陶后人，使“后世子孙起敬起孝，且可惜为感奋” 的目的；有些还刊载一些先人遗墨。 9、考：有疑则考。一个家族，存在几百年、千余年，自然有些事情不太清 楚，可修谱时又必须写上；因此，只得进行考索。通常需要进行考证的，大抵有 如下内容：姓氏来源、得姓始末。始祖、始迁祖、支派、迁徙经过和原因、如今 分布、某些世系、仕籍、先人科名以及祠庙、祖茔等，尤其是本支的迁徙、定居 历史和各支外迁史比较重要，其中以先世考最为重要，也最为常见，也有的家谱 将这些内容称之为谱镜、谱撮。 10、宗规家训：可单称为族规、族约、祠规、祠约、家规、家约、家戒、 家法、家议、家典、家范：家训、家箴、规约、诫谕、宗禁、祖训、规条，是各 家族自己制定的约束和教化家族成员的家族法规，内容广泛，基本上为修身、齐 家、忠君、敬祖、互助、守法等方面。其中一部分为规约，族人必须遵守，如有 违犯，则以家法制裁。另一些为训语，主要为劝戒的内容，教人做人行世的道 理，这部分通常称为家教。还有一部分为庙规，也称家礼，为家族祭祀礼仪，如 祖庙祠堂组成，祭祀规矩、程序，婚丧仪式等等。这部分内容是封建伦理道德在 家谱中的集中体现。 11、祠堂、祠产、坊墓：记录家族祠堂的历史与现状、规制、神位、世 次、祠联、祠匾、配享、崇祀、管理，以及祠产、义庄、义田、祭田的管理和牌 坊、祖茔及各房墓地的分布与坐向等。 12、派语，也称字辈，为记载族人的排行字语。封建时代，家族排行都是 有一定寓意的，大多是由皇帝、名人、祖先确定，子孙后代一代一字作为排序。 如孔子后代排行字语为：希、言、公、彦、承、宏、闻、贞、尚、衍、兴、毓、 传、继、广、昭、宪、庆、繁、祥、令、德、维、垂、佑、钦、绍、念、显、 扬，就是明清两代皇帝赐予的，孟、曾、颜三家亦一体遵行。字辈原为汉人专 利，清代以后也曾为满族人采用，如清代皇室起名原无字辈，康熙朝始确定字 辈，皇子名首字用“胤”，皇孙名首字用“弘”，二字用 “日”旁，乾隆、道 光、咸丰三朝，又分别增加四字，形成“胤、弘、永、绵、奕、载、溥、毓、 恒、启、焘、岂（加门旁〕、增、祺”14代字辈。 13、世系：也称世表、世系表、世系图、根图，是以图表形式反映家族成 员的血缘关系，这是家谱的主要内容，通常是五代为一表。 14、世系录：也有家谱称世序、世系考、传实、行实、世录，是对世系表的 解释，即记录一个人生、老、病、死、葬的简历，内容包括父名、排行、名、 字、号、生卒年月日时、享年、官职、功名、德行、葬地、葬向、妻妾的生卒年 月日时、封诏、岳家、子女、女嫁之人，有无富贵外孙等，特别重生死、血统。 15、传记：与世系录有点相似，不同的是世系录是本家族每个男性成员均 有，而传记类则是家族中有功名贤能、特殊事迹、丰功传业、名可行世之人方可 入传。形式包括行状、墓志铭、神道碑和年谱等多种。传记又可分为内传、外传 两种，内传为有懿行的女子传记，外传为男子传记，可由后人写，也可请当代名 人写。也有的按德行、孝友、烈女、仕宦等分类排列。 16、仕宦录：也称荐辟系、科第录，用以记载族中历代及第人仕族人的名 单、履历、科名、政绩、功勋、著作等。 17、志：家谱中另一种比较重要的内容，大多为家族中专门资料的汇集， 如科名、节孝、仕宦、宗行、宗寿、宗才、封赠、族内学校、、学产、历代祖 屋、祖茔、祖产分布等等。这是明清家谱取法于史书中的“志”，即专门史而 成。 18、杂记：其他类不收或遗漏的均在此处叙述，大多为本家族的一些专门 资料，如男女高年、争讼。田产、茔地的契约、合约、合同、诉讼文书等，范围 很广、很杂。 19、文献：也称著述、艺文、文苑，收载的均为本家族先人的著述，其中 包括各种家规、家训、家范、墓志、行状、诗、文、帖、简、奏疏等。有的全 收，有的仅开列目录。 20、修谱姓氏：一般包括两项内容，一为领衔、编纂人姓名，一为捐献经 费人姓名，均列在谱未。 21、五服图：五服是封建家族法规的重要依据，很多家谱后附五服图，目的 是为了令族人重视和了解，不得混乱。 22、余庆录：家谱修成，末尾照例留几页空白纸，上书“余庆录”，意为 子孙绵延，留有余庆。 23、领谱字号：为了防止家谱外传，一般在家谱后都有顺序号，或用一段特 殊文字，如撷取《千字文》中的一段等，然后登记注册，某人领某号，定期抽 查。 此外，在有些家谱中，还有一些特殊的内容，如某些家谱专设义谱一类，收 载族内各支所收异姓养子、义子的世系，有些家谱中收录有家族中重要人物的年 谱资料等。还有些家谱则在谱末专辟“修谱志”、“附记”等篇章，专门记述本 次修谱的经历和遇到的问题等。也有的家谱会注明修谱时的收支账目。近代一些 家谱后面，有的还附有一些统计图表，如人口等。 以上所说的家谱的各种格式，并不是每部家谱都完全具备的，由于时代、地 区、家族的差异，所修成家谱的详略程度不会完全一样，其余诸如格式分合、排 列次序也不会都完全一致，但总体来说，基本上还是按照上述次序排列的。