秦始皇一同中国后为显示出自己的功绩，把远古的三皇五帝合并为两个字——皇帝

秦王赢政让大臣查，取三皇五帝中的皇帝！

中国古代的君主分为皇帝和国王，皇帝从秦始皇开始，把原来每个人都能自称的“朕”用于皇帝的专称，除了皇帝之外其他人不能用。

皇帝"称号，始于秦王赢政。赢政为什么采用"皇帝"称号?太史公有明确的解释：赢政统一六国后，自以为德高三皇，功过五帝，乃合三皇五帝之名，"去‘泰‘著‘皇‘，采上古‘帝‘位号，号曰‘皇帝‘，"(《史记·秦始皇本纪》)此说确凿，毋庸怀疑。可是，深究一下，以为"皇帝"称号是由简单地合三皇五帝之名而来，却似有未尽。"皇帝"称号应该与先秦信仰崇拜有着直接的联系，其意蕴是相当丰富的。 一 "皇帝"称号既然由三皇五帝而来，欲充分理解其含义，就必须从三皇五帝说起。 "三皇"之名起于战国后期，始见于《庄子·天运》篇和《吕氏春秋·贵公》篇，但直到《史记》所载赢政议帝号才出现天皇、地皇、泰皇的三皇名称，而且"终战国时代直至秦始皇统一天下后，秦博士所知的三皇就只是天神之中的三皇，所知的三皇的名字就只有天皇、地皇、泰皇。这里的"三皇"具体是指什么呢？顾颉刚认为是直接继承了周人的信仰，"‘天皇‘之名就是从‘皇天‘