现代的世界杯主要是以足球运动展开的，在中国古代从现在已知的运动除了蹴鞠那就是马球和捶丸，不少在古代的文献、绘画里面都能够探索到，其中中国古代的马球页叫作“击鞠”，除了这些球类相关的运动还有木射，是以一种木球为矢木柱为靶的球类运动。

   从运动比赛来说，蹴鞠是和现代足球运动最像的一种运动了，可以说早在2000多年前的春秋战国时期就已经存在了蹴鞠这种运动，作为一种古代体育项目，也常用于会形成比赛性娱乐，在《汉书》中关于蹴鞠的运动有过多次出现，《战国策·齐策》中记载齐国首都临淄人的生活时说：“临淄之中七万户……甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者。”这段话在《史记》中也有出现过。

   可以说蹴鞠的“鞠”从起源来看可以追溯到上古时期生产狩猎的“石球”，在明代《太平清话》也记载：“踏鞠始于轩后，军中练武之剧，以革为元囊，实以毛发”其实这句话也指明了是说蹴鞠始于黄帝时期。我们从蹴鞠文化活动发展的高潮来看的话，在汉代时期如果是一个高潮点，那么唐宋时期就是第二个高潮点，宋元之际著名的历史学家马端临在《文献通考·乐考二十》中说：“蹴毬盖始于唐，植两修竹，高数丈，络网于上为门，以度毬。毬工分左右朋，以角胜负。”意思指，用球门的，蹴鞠比赛一般是单球门，大多会在在宫廷宴会时进行，对踢准要求很高，在比赛时鸣笛击鼓为号，左军队员先开球。从发展历史来看，至少在南宋时期，宋代的蹴鞠艺人组织了自己的团体名为“齐云社”这可以说是在古代当时专事负责蹴鞠活动的比赛组织。