日本的香道发展历史较早和中国的香道有着很多联系，而日本香道的文化发展到现在，也有着多个流派，在香道传承的过程中，各个流派发挥了很大的作用，是日本香道的实际传承载体，据说日本的香道文化起源大约在六世纪左右。日本的香人们认为，在日本历史上第一位用香的人是圣德太子，这点基本上没有争议。但关于香道的始祖，却有不同的人选。香道流派御家流和志野流，奉室町时代的香人三条西实隆和志野宗信为香道始祖。推古天皇三年春（596年），有沉木漂至淡路岛，岛人不知是沉香，作为柴薪烧于灶台，香味远飘，于是献之于朝廷。随后，经贵族学者三条西实隆和将军近臣志野宗信的推动，香道成为室町时代东山文化中与茶道、花道并列的“艺道之花”。到了镰仓、室町时代，贵族衰败，武士当权。一种纯粹对香的爱好的风气滋长了起来。以足利义政为中心的东山文化将闻香与茶道、连歌密切联系了起来。香道二大流派始祖——御家流的三条西实隆与志野流的志野宗信——最