古代教师的工资叫“束修”或“束脩”，结算方式有3种：银钱、谷物、银钱+谷物。在我国封建朝代，旧时老师很多时候会称为：“教书先生、夫子、师父、学究、讲郎等”。唐·刘得仁的《赠王尊师》有云，为道常日损，尊师修此心。挂肩黄布被，穿发白蒿簪。符札灵砂字，弦弹古素琴。囊中曾有药，点土亦成金。

　　浙江山阴的徐氏宗族宗谱记载，义塾每年支付塾师工资50两银子，至于就餐，或老师自费，学校按照就读的学生数给予补助，或由学校提供柴米油盐菜蔬等，而这些钱皆由资助的公费里拨付。

　　在古代，想要拥有择业的权利，不可避免地要通过学习四书五经、孔孟之道、孙子兵法等书本知识，无论是入朝为官、参军为将，还是做个卖字卖画，卖序卖跋的自由职业者，都须得腹有诗书。

　　至于私立学校，受赞助人资产多寡的影响，老师薪资水平具有一定差别。宋代书院一类私立学校，部分教师收入远高于公办编制内老师。比如南宋明道书院，山长(院长兼主讲老师)的月俸100贯，每天还补助700文伙食费，年薪高达几千两银子。