满文是用来拼写满语的文字，主要借鉴了传统的回鹘式蒙古文，后在此基础上加以改进，形成了符合满族本民族语言表达要求的新满文。1599年清太祖努尔哈赤命额尔德尼和噶盖二人参照蒙古文字母创制满文，称为无圈点满文，俗称老满文，与蒙古文字头数目和形体大致相同，使用了30余年。1632年清太宗皇太极令达海对这种文字加以改进。满族不仅创造了自己的文字—满文，而且将满文作为清朝的法定文字来推广和使用，形成了大量的满文古籍文献，包括图书、档案、碑刻、谱牒、舆图等等。在中国55个少数民族古籍文献中，无论是数量，还是种类，满文古籍文献都属于最多的一种。它在中国文字史的少数民族语言文字领域，有重要地位。