苗族是一个古老而又多姿多彩的民族，自称“木”、
“蒙”、“达木”、“达吉”。他称有几种情况，一是以 服饰颜色而称“红苗”、“花苗”、“白苗”、“黑苗”等；二是以住地或种植的作物而称“高地苗”、“八寨苗”、“栽姜苗”等；三是旧时代统治者对他们的侮称，如“生苗”、“熟苗”、“麻布苗”等。新中国成立后统称“苗族”。广西的苗族占全国苗族人口5.5%，占广西人口1%，在广西各族人口中排在汉、壮、 瑶族之后位居第四。全国苗族的主要分布地在 贵州和 湖南，广西的苗族主要居住在与湖南、贵州、云南接界的广西北部、西北部和 西部的山区。苗族最大的特点是盛产各种木材和 土特产，保持灿烂古朴的民族 传统文化。

苗族有自己民族的传统节日，如 苗年、 拉鼓节、 芦笙节等，但其中最隆重和内容最
丰富的就是苗年。

过苗年的时间，各地并不相同。融水、 三江、龙胜 一带的苗年一般在 农历十一月的亥日。苗年隆重热烈，除祭祖、 饮宴之外，还举行各种活动。 新年来临，全家守岁。吃了“过地餐”（这是苗家人与在阴间的 祖先共进的团圆餐），拜过年， 人们就开展各种活动。祭 龙潭、 祭田神、吹笙伴舞，热闹非凡，是苗年最隆重的场面。祈神求丰收，是苗年活动的一个大 主题。