清明祭祖扫墓的由来

  春秋时有五霸，五霸之一晋文公，姓姬名重耳，年青时因宫廷斗争而被排挤，曾被赶出国而流浪二十多年。后得齐桓公相助，派兵护送重耳回晋执政。

   重耳在逃亡流浪之时，得大夫介子推尽力呵护，甚至在重耳又病又饿之时，介子推自割腿肉，煎而喂之。

重耳回晋后，接父位，为晋文公。他对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母亲躲进了绵山（今山西介休县内）。晋文公便叫御林军上绵山搜索，没有找到。于是，有人出主意放火烧山，三面点火，留下一方，相信介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，谁知大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体痛哭而拜，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里有片衣襟，上面有一首血诗。诗曰：

  割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。

  柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。

  倘若主公心有我，忆我之时常自省。

  臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。

  晋文公看了感慨万分，为纪念介子推，他下令把绵山改为“介山”，在山上建坟建祠，并把放火烧山的这一天定为寒食节，下令全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。

  第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，见烧焦的柳树复活。拜祭后，晋文公把复活柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。下令全国在这天都要祭祀。原来之意，是叫全国民众祭祀介子推的。后来却演变成祭祀自己的祖先了。

   这就是清明扫墓的由来。