出自姜姓。相传炎帝神农氏因居住在姜水，所以以姜为姓。传至西周时，有叫子牙的，因辅佐周武王灭商有功，被封于齐有太公之称，俗称姜太公。传至6世孙文公吕赤，有子受封于高邑，称公子高。公子高的孙子傒在齐国为上卿时，迎立公子小白为君，就是齐??以王父字为氏。齐惠公的儿子叫公子祁，字子高，其后裔世为高氏。出自他族或他姓改姓。如魏时，鲜卑族有楼氏，后改高氏。十六国时，后燕皇帝慕容云自称为高阳氏后裔，遂改姓高，称高云，其后裔有改复姓为单姓，称高氏。高丽羽真氏，后有改高氏的。南北朝时，先后有元氏和徐氏改姓为高氏。北齐文宣帝姓高名祥，当时有元景安、元文遥本鲜卑族，随汉姓元，因有功于北齐，高洋赐他们“高”姓；又北齐时重臣，高隆之，本姓徐，因其父与高欢交厚，遂改为高氏。以“高”字开头的两个字的复姓，后有改单姓“高”为氏。譬如：高车氏、高堂氏、高阳氏、高陵氏等。