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说起“老子”大家都很熟悉，他是道家学派的创始人，也是道教的始祖，原名李耳，是春秋时期的人，被大家尊称为老子。当时人们对于非常有学问的人都称呼为某某子，如儒家的始祖孔丘被称为孔子，墨家的墨翟被尊为墨子，兵家的孙武被称为孙子，但李耳姓李为什么被称呼为“老子”而不是“李子”呢？
首先李耳是道家学派的创始人，在修身方面，老子讲究虚心实腹、不与人争的修持；在政治上，老子主张无为而治、不言之教；在权术上，老子讲究物极必反之理，与后来的庄子合称“老庄”。老子曾著有五千言的《道德经》一书，该书包罗万象，以道来解释宇宙万物的变化，对中国哲学的发展影响极大，汉初曾采用老子的“无为之治”来休养生息，恢复民生，效果极佳。“子”本来是周朝的一级爵位，也用来表示对天子所属公卿的尊称，到春秋时期，礼崩乐坏，“子”的用途扩大，多被人们用来对有学问男子的尊称，如韩非子，孟子等。李耳学究天人，声名远播，就连孔子也曾向他问道，按照当时的称呼也被尊称为“子”，春秋时期列国通用的官话是“洛阳雅言”在当时的发音中“李”和“老”相近，加之当时信息传递困难，多靠口口相传，所以“李子”传着传着就变成了“老子”。
其次，另外一种说法是李耳生下来就白胡子白眉，这在当时是异象，而因为他这个长相特征，所以老子成了他的外号，渐渐的比真名李耳更要顺口，这种说法显然可信度不高。在唐朝建立后尊称李耳为“圣祖”，以李耳为李姓始祖，唐朝以道家为先，儒家为次，佛教为末；这就有了后来“老子天下第一”的说话，而孔子只能屈居第二，故被反对者戏称为“孔老二”。
其实李耳因为哪种原因被称为“老子”都不重要，我们后人更应该了解的是老子对华夏文明发展的贡献。他留下的智慧和煌煌五千言的道德经文，才是我们最宝贵的财富，当前社会人心极其浮躁与功利，多读读老子留下的道德经，领会先贤的智慧，对我们修身养性以及与人相处都有很大的帮助。在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》，可见道德经即使过了两千年对于人类文明仍有极大价值，就李耳取得的成就来说，被尊为“老子”实至名归。
