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对于苑氏的起源，有一个共识即“武丁之后也”，那么，“武丁”是谁呢？
武丁：殷王名。盘庚弟小已之子。
殷自盘庚死后，国势衰落。武丁立，用傅说为相，勤修政事，又趋强盛。在位五十九年，死后称高宗。（辞源--2，商务印书馆1980年第1669页）
又，殷武丁子先受封于苑，其后因以为姓。见通志二六氏族二夏商以前国。（辞源--4，商务印书馆1983年第2641页）
再又，盘庚：殷商君主，汤九世孙祖丁之子，继兄杨甲即位。时王室衰乱。盘庚率众自庵（今山东曲阜）迁都于殷（即今河南安阳）。商复兴。史称殷商。见史记殷记（辞源--3，商务印书馆1983年第2196页）。
由以上史记得知，我们的祖先是距今三千多年前的殷商王朝的帝王--武丁。武丁帝在他的花园赐封他的子孙。而帝王的花园称之为“苑”，因此，其子孙后人就以“苑”为姓。(对这里有些异议，上提到“受封于苑”，是封地叫做“苑”的可能性较大吧)
几千年来，“苑”这一高贵而古老的姓氏，在华夏大地生生不息地繁衍着、流传着。在山东、上海、河北、山西、河南、广东、东北等地均有较多分布。
据传：在明朝时代，吾苑氏一族原居始保定清苑县城内，原始家族人口甚多，但未分家，人称一大家。因名声远大，被明朝奸臣严嵩所陷害，被四门抄杀，当时具体逃出的极少数人，现在卜居于何处，无有查证记载。
名例：齐国苑何忌、东汉有苑康、唐有苑君璋、明有苑藩、清有苑亮。
看来苑姓的历史也是悠久而漫长。但是，为什么到了现在人数还不是很多，而且百家姓中没有收录呢？这个原因可能已经不好查询了，但是从上面的记载的传说中，我们不妨做一个猜测：苑姓古人一直过着聚居的生活，古时分布比较集中，而《百家姓》是宋代南方一书生所著，可能对这么一个活动范围比较狭小的姓氏无所了解。这样就解释了《百家姓》中没有苑姓的原因了。而人数不多，估计和遭遇浩劫有关吧，这从上面的传说也能感受到——聚居很容易遭到致命的打击。
心中的疑问终于有了些答案，心中还对自己的姓氏充满了自豪。下面是苑姓网友记录的一段苑姓的家传传说：
苑氏在明朝燕王扫北时代，一门兴盛，人口众多，号称“千金鼎”当时一大家，但未分家。因子孙兴旺而不宜排字。所以今天排字有所不同。当时一大家而掌柜的都是十二岁以下的，过十二结婚后恐分心则不用。当时朝中大臣阅边，听说苑家十二岁小孩当掌柜，带领千军万马，来到家中阅探，看见掌柜的说：听说你才十二岁，我给你出个题，你来回答。说完拿出三个梨，让掌柜的给千军万马各个分着吃。小掌柜的想了想，吩咐伙计，把梨剁成泥，又找来数口大缸，大缸里装上水，在把梨泥分而放之。然后回大人：请用。大人看后脸红耳木，情急之下难为小掌柜的，要千军万马吃饺子。大人看着小孩不断的笑，可小孩不遑不忙，吩咐伙计老妈子包饺子，过一会千军万马都吃上了饺子。大人心中不解，到后厨去看，不看便罢，一看便惹出苑门灭门祸。大人看到后厨闪闪发光，伙计一盘一盘的往出端饺子，心中纳闷。到近前一看，原来是我苑门的”聚宝盆“饺子干捞不没。大人很没面子的带者人马走了。后来回朝告玉状说：苑氏一门号称千金鼎，家有聚宝盆，小孩十二岁当掌柜的，势不可挡，事后必反。皇上听后，下令苑氏四门抄家，苑家子嗣四门八户皆逃，后来苑家才分家啊。所以现在全国各地都有苑家人。这是老人传下的。我爷爷说我们家当时逃的时候，没分到普书，只说见两三字混三代即是近支，但普天之下苑氏一家。以知道此事准。
